Gianni Infantino, le président de la Fédération internationale de football, a déclaré le mardi 31 mars que la sélection nationale iranienne, surnommée Team Melli, participera à la Coupe du monde 2026, avec des matchs prévus sur le sol américain. Cette annonce a été faite lors d'un match amical contre le Costa Rica, qui s'est terminé sur un score de 5-0 en faveur de l'équipe d'Infantino.
« C'est une très bonne équipe et je suis ravi de leur présence », a souligné Infantino, ajoutant que « les matchs seront où ils doivent être, alignés selon le tirage au sort ». Ces déclarations montrent le soutien de la FIFA envers les équipes qualifiées, malgré les incertitudes géopolitiques, comme l'indiquent les propos du responsable du football iranien, Mehdi Taj, qui avait précédemment exprimé des préoccupations concernant la sécurité en raison de la guerre au Moyen-Orient.
Malgré les tensions qui entourent le pays, l'Iran doit participer à la phase de groupes avec des matchs prévus contre la Nouvelle-Zélande et la Belgique, à Los Angeles, avant de rencontrer l'Égypte à Seattle, une rencontre qui a été qualifiée de « match des fiertés », comme le rapporte la chaîne RTL.
Gianni Infantino a également fait état de discussions avec des équipes de la région pour s'assurer que toutes les nations puissent concourir dans les meilleures conditions possibles. La FIFA a la responsabilité de garantir une compétition équitable, tout en naviguant dans un paysage complexe de tensions internationales et de relations diplomatiques.
Ce maintien de l'Iran face aux instabilités politiques pourrait également susciter des débats sur l'impact du sport sur les relations internationales, comme l'a souligné plusieurs analystes. Ce soutien met en lumière la volonté de la FIFA de promouvoir l'inclusion, même dans des contextes délicats.
