En ce mercredi, une chaleur accablante touche une vaste zone des États-Unis, avec des prévisions de températures battant des records dans les jours à venir. Ce phénomène pourrait également nuire aux célébrations prévues pour le 250e anniversaire du pays et aux matchs de la Coupe du monde de football.
Une masse d'air brûlant se déplace lentement du centre vers la côte est, où de grandes villes comme Washington et New York s'apprêtent à faire face à des températures extrêmes.
"Ce pourrait être la vague de chaleur la plus intense que cette ville ait connue en plus d'une décennie", a déclaré Zohran Mamdani, le maire de New York, sur les réseaux sociaux. Il a averti que les températures ressenties pourraient atteindre jusqu'à 40,5 °C (105 °F) au cours de la journée, avec des augmentations supplémentaires attendues dans les jours suivant.
"Ce n'est pas une simple canicule estivale ; c'est une chaleur menaçante qui pourrait s'avérer fatale", a-t-il martelé. Les températures ressenties à New York et Washington pourraient atteindre jusqu'à 43 °C (110 °F) à partir de jeudi.
À Washington, on attend que le mercure dépasse les 37,8 °C (100 °F) pendant trois jours successifs, écrasant des records historiques.
- Réseau électrique sous pression -
Les touristes étant déjà confrontés à des températures au-dessus de 36 °C, Jaden Martin, un jeune homme de 22 ans en visite à Washington, a confié à l'AFP : "On peut gérer la chaleur, mais l'humidité, c'est un autre défi".
Face à ces températures extrêmes, les autorités de plusieurs grandes villes, dont Washington, ont activé leurs plans canicule et incité les citoyens à faire preuve de prudence. Malgré le fait que la majorité des habitations soient équipées de climatiseurs, les vagues de chaleur sont responsables de plus de décès que les ouragans et les inondations.
À Chicago, où le thermomètre affichait 39 °C (103 °F) ressentis, le fournisseur d'énergie ComEd a averti que le réseau électrique subissait une "pression extrême". L’entreprise a demandé à ses clients de diminuer immédiatement leur consommation d'énergie, tout en précisant qu’aucun client n’avait encore été privé d’électricité.
Les autorités ont également souligné que la durée et l'intensité de cette canicule pourraient mettre à l'épreuve les infrastructures et affecter la santé des personnes les plus fragiles, surtout puisqu'il est prévu peu ou pas de soulagement durant la nuit, selon Owen Shieh, météorologue.
- Festivités menacées -
Les prévisions de chaleur sont particulièrement préoccupantes alors que les États-Unis se préparent à célébrer le 250e anniversaire de leur indépendance, avec plusieurs événements en extérieur programmés. De plus, des matchs de la Coupe du monde de football se tiendront également alors que le pays, le Canada et le Mexique accueillent l'événement.
Bien que certains stades disposent de climatisation ou de toits, comme ceux d’Atlanta ou de Dallas, d'autres, tel que celui de Philadelphie—où la France affrontera le Paraguay—sont totalement ouverts. Ce match, prévu pour 17h00 locales (19h00 GMT), risque de se dérouler sous une chaleur écrasante, avec des températures attendues entre 35 et 40 °C jusqu’à samedi.
Les équipes du Portugal et de la Croatie pourraient également subir les conséquences de cette vague de chaleur lors de leur match à Toronto avec des prévisions de températures maximales variant entre 34 et 37 °C.
À l'échelle mondiale, les vagues de chaleur se font de plus en plus fréquentes et intenses, un phénomène alimenté par le changement climatique causé principalement par la combustion d'énergies fossiles. La récente canicule qui a frappé une grande partie de l’Europe en est un redoutable exemple.
