La présentation des couverts à table ne se limite pas à une simple question de goût : elle est le reflet d'anciennes traditions et coutumes. Récemment, Jamy Gourmaud, le célèbre scientifique de l'émission « C'est pas sorcier », a soulevé une question intrigante sur Instagram : « Pourquoi place-t-on la fourchette à gauche ? ». Cette interrogation, loin d'être triviale, nous plonge dans une histoire riche qui retrace des siècles de conventions sociales. Découvrons ensemble les fondements de cet art subtil et tous les secrets qui régissent la mise en place des couverts !
Comment disposer les couverts sur la table ?
Dans une récente vidéo, Jamy Gourmaud aborde cette question universelle : pourquoi la fourchette est-elle traditionnellement située à gauche? À l'origine, jusque dans le 18ème siècle, la fourchette n'existait même pas. On se servait plutôt de couteaux et des mains pour consommer les aliments. En tenant compte que 90 % de la population mondiale est droitière, le couteau a ainsi été placé à droite.
A partir du 19ème siècle, cette coutume s'est transformée en un véritable code social, inclus dans les règles des palaces et des manuels de savoir-vivre. Le couteau étant placé à droite, il symbolise l'habileté des droitiers. Dans certaines croyances religieuses, l'action d'être droitier est même perçue comme une marque de vertue, à l'opposé du gaucher.
Pourquoi orienter les piques de la fourchette vers la nappe ?
Au fil des siècles, les règles de l'art de la table ont vu le jour : le couteau se trouve ainsi à droite et la fourchette à gauche. De plus, il y a des prescriptions à respecter concernant la disposition de la fourchette. Par exemple, sa pronging doit être dirigée vers la nappe.
Cette tradition est héritée des grandes familles nobles d'antan, qui mettaient leur blason au dos de la fourchette, symbolisant ainsi leur statut. Bien que ces emblèmes aient disparu, la tradition perdure. De surcroît, certains scientifiques suggèrent que ce rangement pacifiait l'ambiance, les dents de la fourchette cachées par ce placement.
À l'inverse, en Angleterre, les fourchettes sont positionnées les piques vers le haut, afin de ne pas abîmer la nappe et puisque les blasons étaient souvent présents sur la face antérieure du couvert.
Comment dresser correctement la table ?
La mise en place des couverts suit une série de règles qui peuvent varier d'une culture à l'autre, mais de nombreuses conventions existent, notamment en Europe et en Amérique du Nord :
- Disposition symétrique : Les couverts doivent être symétriques de chaque côté de l'assiette. Les couteaux sont à droite, le tranchant orienté vers l'assiette, tandis que les fourchettes sont à gauche avec leurs piques vers le bas.
- Ordre de service : Les couverts sont disposés dans l'ordre d'utilisation, les plus éloignés étant ceux à utiliser en premier.
- Cuillères et fourchettes à dessert : Ces couverts sont généralement posés au-dessus de l'assiette ou à droite des couverts principaux.
Traditionnellement, la pratique de couper la nourriture avec la main droite est influencée par des normes culturelles. Par exemple, dans certaines régions comme l'Inde, l'utilisation de la main droite pour saisir des aliments est courante, la gauche étant souvent associée à des activités jugées peu courtoises. Bien entendu, ces coutumes varient d'une culture à une autre, rendant chaque région unique dans son approche de l'art de la table.
