Pour ceux ayant un potager spacieux, la culture des pommes de terre, à la fois primeur pour profiter des récoltes de printemps et de conservation pour l’hiver, est un véritable atout. Cultiver des pommes de terre nécessite en effet un espace adéquat, car il n'est pas nécessaire d'en planter une poignée lorsque l'on peut facilement cultiver d'autres légumes sur un balcon.
Une spécificité de la culture de la pomme de terre est le buttage, une pratique essentielle. Mais qu'est-ce que cela implique exactement ? Pourquoi est-ce spécifique aux pommes de terre ? Plongeons dans l'univers du buttage.
La pomme de terre : un tubercule nourricier universel
La pomme de terre (Solanum tuberosum) est l'un des légumes les plus consommés dans le monde. Sa diversité en termes de couleur, de texture, de rendement et de cycle de culture a permis l'émergence de nombreuses variétés sur le marché. Toutefois, les exigences de culture restent indispensables, quelle que soit la variété cultivée.
Un point intéressant est que la pomme de terre est idéale pour améliorer un sol en friche. Son développement contribue à aérer le sol, rendant la terre plus cultivable, tout en limitant la poussée des mauvaises herbes grâce à son feuillage qui couvre le sol.
Quant à la période de plantation, elle dépend de la variété. Les pommes de terre primeur se plantent entre février et mars, tandis que celles de conservation sont mises en terre d'avril à juin. Un indice pratique pour déterminer le bon moment est la floraison des lilas, qui indique que le sol a suffisamment réchauffé.
À noter, la culture de la pomme de terre exige un sol profond, bien drainé et ensoleillé, ainsi qu'une température de 10 à 15°C pour favoriser la germination. De plus, il est crucial de protéger les plants du mildiou, un ennemi redoutable, et de surveiller régulièrement leur développement par le buttage.
Pourquoi butter les pommes de terre ?
Il est important de distinguer le buttage des techniques de culture sur buttes. Tandis que la culture sur butte consiste à élever le sol pour des plantes qui se développent mieux dans des conditions sèches, le buttage a des objectifs spécifiques pour les pommes de terre.
Les pommes de terre possèdent un système racinaire superficiel, ce qui les rend vulnérables à la sécheresse, surtout pendant la tubérisation. Pour protéger les tubercules de l'exposition à la lumière, qui peut entraîner la formation de solanine, un composé toxique, il est nécessaire de les recouvrir de terre au fur et à mesure qu'ils grandissent.
En outre, le buttage aide à freiner la pousse des mauvaises herbes, limitant ainsi le besoin d'arrosage, ce qui réduit les risques de développement du mildiou.
Quand et comment butter les pommes de terre ?
Le buttage consiste à rassembler la terre autour des plants pour former une butte. Cette opération, généralement effectuée avec une houe, commence environ un mois après la levée et doit être répétée régulièrement jusqu'à atteindre une hauteur de 25 à 30 cm. En pratique, il est fréquent de devoir butter trois fois au cours de cette période.
Pour certains, l’utilisation de paille facilite le travail, bien que cela puisse attirer des nuisibles. Il est également crucial de noter que le buttage est à éviter lorsque la culture est effectuée sous paillis, qui limite l’intrusion de l’eau et de l'air.
Quelles autres cultures nécessitent un buttage ?
Bien que les pommes de terre soient les plus connues pour le buttage, d'autres cultures en bénéficient également :
- Poireaux : Plus ils are enterrés, plus ils deviennent blancs et savoureux.
- Fenouil : Le buttage favorise l'épaississement et le blanchiment des bulbes.
- Céleri branche : Un buttage trois semaines avant la récolte accentue le blanchiment des côtes.
- Tomates : Enterrer profondément pour renforcer le système racinaire.
- Pois et Fèves : Le buttage aide à stabiliser les plantes face aux intempéries.
- Haricots : Butter après la levée pour favoriser un enracinement solide.
En revanche, certaines plantes comme les salades ou les fraisiers ne doivent pas être butées car cela comprime leur collet.
