Derrière la comédie emblématique 'Rabbi Jacob', se cache un drame incroyable : en 1973, l'épouse de l'attaché de presse du film a détourné un avion pour s'opposer à sa sortie, une histoire racontée pour la première fois sur scène à Paris.
"J'ai été profondément ému par ce personnage, une véritable Don Quichotte des temps modernes", partage le dramaturge Jean-Philippe Daguerre, actuellement à l'affiche au Théâtre Montparnasse jusqu'au 19 avril avec sa pièce inédite.
Cette femme remarquable, Danielle Cravenne, était une militante pacifiste, fervente défenseuse de la cause palestinienne en pleine guerre israélo-arabe. Elle s'opposait résolument aux 'Aventures de Rabbi Jacob', persuadée que le film de Gérard Oury, enrichi des dialogues de sa fille Danièle Thompson, était 'pro-sioniste'.
Son mari, Georges Cravenne, travaillait en tant que responsable de la communication pour le film et est devenu plus tard le créateur des Césars et des Molières.
La première de 'Rabbi Jacob' s’annonçait explosive, prévue pour le 18 octobre 1973, mais Danielle, âgée de 35 ans, s'est rendu à Orly avec un arsenal, un pistolet à alarme et une carabine dissimulés dans le sac de son chien.
En plein vol, elle a pris en otage l’équipage et les 110 passagers, exigeant l'annulation de la sortie du film. L’avion s’est finalement posé à Marseille où elle libera les passagers, mais elle ne quittera pas l'appareil vivante, abattue par un tireur d'élite.
- Une pièce humaniste -
Au-delà de ce fait divers tragique, Jean-Philippe Daguerre désire honorer la mémoire de Danielle Cravenne, soulignant que son acte était une quête pour réconcilier les Arabes et les Juifs. Son œuvre, 'La Femme qui n'aimait pas Rabbi Jacob', vient de paraître aux éditions Albin Michel.
Déjà reconnu pour sa pièce 'Du charbon dans les veines', Daguerre qualifie son travail d’humaniste, à l'instar de la comédie culte. Il plaide également pour une réouverture de l’enquête sur la mort de Danielle, malgré la prescription.
Georges Cravenne, décédé en 2009, avait eu des difficultés avec l'État français lors de sa poursuite judiciaire. Dans une tribune dans 'Le Nouvel Obs', l'auteure Sylvie Matton, proche de Danielle, évoquait un 'crime d'État' et demandait des excuses officielles à sa famille.
Au théâtre, la pièce est une tribute à Louis de Funès, ami de la famille Cravenne, représenté par Julien Cigana. Les 'Aventures de Rabbi Jacob' continuent d'émouvoir le public, ayant attiré 7,3 millions de spectateurs. Le film raconte l'histoire d'un industriel aux préjugés farouches qui se déguise pour échapper à des poursuivants politiques.
Danièle Thompson avait même envisagé une suite, 'Rabbi Jacqueline', mais a finalement abandonné en 2023, jugeant que l'humour contemporain ne pouvait égaler celui de l'époque.
