Une violente altercation en ligne a opposé vendredi l’hebdomadaire satirique Charlie Hebdo à Elon Musk sur le réseau social X. À l’origine du différend : la une de l’hebdomadaire, publiée mardi sur la plateforme, qui critique la police de l’immigration américaine, l’ICE, en reprenant une imagerie très crue.
Le dessin, qui fait la couverture du numéro de la semaine, représente un agent de l’ICE traînant un cadavre criblé de balles vers un amas de corps ensanglantés. La disposition des corps et des traînées de sang suggère le rappel du drapeau américain, une métaphore visuelle destinée à dénoncer des violences policières présumées après la mort de deux citoyens américains abattus par des agents fédéraux.
Sur X, Elon Musk a réagi de façon lapidaire et provocatrice, publiant le mot « Retard » accompagné d’un lien vers la page encyclopédique qu’il a mise en ligne sur les attentats de janvier 2015, lorsque les frères Kouachi ont attaqué la rédaction de Charlie Hebdo. Selon l'AFP, le directeur de l’hebdomadaire, Riss, a expliqué qu’il s’agissait d’une réponse délibérée au milliardaire.
« On s’est dit qu’il fallait répondre », a déclaré Riss à l’AFP, estimant que la logique de Musk consiste à assimiler terrorisme et immigration.
La riposte de Charlie Hebdo a pris la forme d’un photomontage diffusé vendredi : une photo liée à la tuerie de 2015 a été retouchée, remplaçant la voiture des frères Kouachi par un modèle de Tesla, avec une bulle faisant prononcer aux deux assaillants la phrase « Merci Elon ! ».
Pour Riss, cité par Le Monde, la comparaison vise à « renvoyer dos à dos » le milliardaire et les Kouachi : « Que ce soit Musk ou les frères Kouachi, ce sont deux sortes d’ennemis différents, deux extrémistes qui ont Charlie Hebdo pour cible, de manière différente. » Il a également insisté sur le fait que les attentats de janvier 2015 relèvent du terrorisme international et non d’une question migratoire.
Des observateurs et spécialistes des médias consultés par franceinfo et Libération rappellent que la provocation est partie intégrante de l’identité de Charlie Hebdo, mais soulignent aussi les risques de réinjection dans le débat public d’un vocabulaire qui peut stigmatiser les migrants. « Conflater immigration et terrorisme est un ressort rhétorique fréquent de l’extrême droite », résume un analyste des discours politiques interrogé par la presse.
Au-delà de l’échange d’invectives, cette passe d’armes relance des questions plus larges : la responsabilité des plateformes dans la modération des contenus, la puissance des voix milliardaires sur les réseaux sociaux et les frontières de la satire lorsqu’elle convoque des images et des souvenirs douloureux. Plusieurs tribunes récentes, notamment dans Le Monde, ont déjà débattu de ces enjeux depuis la prise de contrôle de X par Elon Musk.
Sur le plan juridique, des spécialistes du droit de la presse interrogés par les médias rappellent que la satire bénéficie d’une protection forte en France, mais que les discours publics peuvent aussi alimenter des tensions sociales. Pour l’heure, l’échange reste verbal et symbolique : ni plainte, ni mesure judiciaire n’ont été annoncées publiquement.
Cette confrontation montre combien les réseaux sociaux peuvent transformer une couverture papier en événement international instantané, amplifiant réactions, interprétations et polémiques en quelques heures. Pour Charlie Hebdo comme pour Elon Musk, l’affaire illustre la collision entre mémoire, provocations et stratégies de communication à l’ère numérique.
