De notre envoyé spécial à Rabat, au Maroc – À l'approche d'une demi-finale passionnante contre le Maroc, les Super Eagles du Nigeria ne laissent rien au hasard, même pas l'éventualité d'une séance de tirs au but. En conférence de presse, le sélectionneur Éric Chelle a déclaré que son équipe était préparée à tous les scénarios possibles.
Après avoir réussi une impressionnante performance en quart de finale face à l'Algérie, les Nigérians visent une deuxième finale consécutive de la CAN 2025. Cependant, de nombreux obstacles se présentent, notamment le fait de jouer contre le Maroc, l'équipe hôte, qui est largement favorite pour progresser au tournoi.
Malgré des préoccupations sur la non-qualification du Nigeria pour le Mondial 2026 et les tensions au sein de l'équipe, se traduisant par des désaccords avec leur star Victor Osimhen, le collectif reste solide. Avec 14 buts inscrits en cinq matches, ils abordent ce duel en pleine confiance. Chelle a fait part de ses réflexions avant le match : "Chaque rencontre est un test plus difficile que le précédent. Nous devons aborder celui-ci avec sérieux et conviction. Nous jouons chaque match comme s'il s'agissait du dernier."
Les souvenirs douloureux des tirs au but
Dans l'esprit des fans nigérians, l'idée d'une élimination aux tirs au but est particulièrement angoissante. Lors des barrages de la Coupe du Monde 2026, le Nigeria avait déjà échoué lors d'une séance de pénalties face à la RD Congo. Pour éviter de revivre un tel cauchemar, Éric Chelle a affirmé avoir mis en place des stratégies précises : "Nous avons bien préparé les tirs au but. Mais en tant qu'homme, j'ajouterai que nous ferons aussi une prière à la mosquée", a-t-il plaisanté avec un sourire, soulignant ainsi l'importance de l'esprit d'équipe.
Il est intéressant de noter que, historiquement, les confrontations entre le Nigeria et le Maroc n'ont jamais résulté en des matches nuls. Cela suggère que cette demi-finale pourrait se terminer dans le temps réglementaire, ce qui serait dans l'intérêt aussi bien des Super Eagles que de leur entraîneur marocain, Walid Regragui : "J'espère que le match sera riche en spectacle et en buts, car notre football mérite d'être célébré." Selon des experts en football, un match dynamique et ouvert serait bénéfique pour l'image du football africain.
