Un psychologue a récemment expertisé une Américaine, Pelham Spong, dans le cadre de l'enquête pour traite de femmes visant l’ancien propriétaire du Ritz, Mohamed Al-Fayed. Selon des sources proches du dossier, cet entretien a révélé l'impact considérable de cette affaire sur la vie de Spong.
Agée de 42 ans et originaire de Caroline du Sud, Pelham Spong a partagé avec l’experte que “l’ampleur” de cette affaire est terrible, révélant que son histoire personnelle est entremêlée avec celles d’une trentaine d’autres victimes. “À chaque fois qu’une femme me raconte son histoire, je ressens comme une douleur qui se multiplie. Toutes ces histoires vivent en moi”, a exprimé Pelham lors de son séjour à Paris.
Son avocate, Me Anne-Claire Le Jeune, a souligné l'importance de cette expertise. “C'est une étape déterminante pour évaluer le retentissement des faits sur les victimes. Dans des affaires de violences sexuelles, ce type d'évaluation technique permet de corroborer les déclarations des plaignantes,” a-t-elle précisé à l’AFP.
Mohamed Al-Fayed, décédé à 94 ans en 2023, avait été au cœur d'accusations de comportements inappropriés pendant plus de 35 ans, sans intervenir légalement. Une enquête menée par la BBC a permis de raviver les soupçons en septembre 2024, ce qui a conduit la police londonienne à recueillir les témoignages de “154 victimes”. Toutefois, de nombreuses plaignantes estiment que les investigations n'ont pas été menées avec la rigueur nécessaire.
Face aux difficultés rencontrées au Royaume-Uni, plusieurs femmes, dont Pelham Spong, ont placé leurs espoirs dans la justice française. Le parquet de Paris a ouvert, à l'été 2025, une enquête pour traite d’êtres humains afin d’éclaircir cette affaire et d’identifier d’éventuels complices.
Dans sa plainte, Spong évoque une rencontre en août 2008 à Paris, où une recruteuse lui aurait proposé un emploi chez Al-Fayed. Elle décrit un processus qui lui a fait dire que l’hôtel Ritz était utilisé pour “sélectionner” des femmes, qui seraient ensuite “envoyées au Royaume-Uni et ailleurs pour être agressées sexuellement”.
Durant une semaine d'orientation professionnelle à Londres, Spong raconte avoir subi un examen médical intrusif, et avoir été confrontée à Al-Fayed, qui aurait précisé que son futur poste impliquerait “des relations sexuelles avec lui”, avant de l’embrasser de force.
En réponse aux récentes allégations, le Ritz a exprimé sa “profonde tristesse” et a affirmé vouloir “coopérer pleinement”. Harrods, de son côté, a annoncé la mise en place d’un système d’indemnisation pour les victimes.
