La boîte de vitesses manuelle, un symbole historique de la conduite automobile, est-elle en voie de disparition ? D'après les experts, cela semble de plus en plus probable. Autrefois reine sur le marché, la boîte manuelle se trouve désormais éclipsée par la montée en popularité des boîtes automatiques, en particulier avec l'essor des voitures électriques et hybrides. Ces dernières représentent aujourd'hui près de 20 % des ventes de véhicules neufs en France.
L'émergence des véhicules électriques
Les voitures électriques, qui n'étaient pas courantes il y a seulement quelques années, influent désormais considérablement sur le marché. En effet, en ajoutant les hybrides, on constate que les véhicules équipés de boîtes automatiques sont devenus la norme. Fabien Richard, directeur commercial chez Toyota, souligne que « la demande pour les boîtes manuelles a chuté, ne représentant plus qu'un client sur quinze ». La réalité du marché contraint les constructeurs à s'adapter.
Une transformation inéluctable
Alors que des pays comme les États-Unis ont embrassé la boîte automatique depuis longtemps, la France a joué la résistance. Mais le constat est clair : en 2022, plus de 75 % des nouvelles voitures vendues étaient automatiques. Même sur le marché de l'occasion, les boîtes automatiques s'imposent. Médéric Jauneau, revendeur à Nantes, témoigne : « Nous faisons face à une demande croissante et nous devons ajuster notre offre ! ».
Dans sa concession à Rezé, Médéric observe une nette diminution de l'offre de véhicules manuels : « Nous avons moins de 30 % de voitures en boîte manuelle dans notre parc d'occasion. Cela va probablement disparaitre dans quelques années. »
Un confort inégalé pour les conducteurs
De nombreux nouveaux conducteurs ne souhaitent plus revenir à une boîte manuelle une fois qu’ils ont goûté à la facilité de l'automatique. Selon Médéric, ceux qui découvrent la boîte automatique ne reviennent jamais en arrière, citant les bénéfices en confort et sécurité. Fabien Richard ajoute : « C'est moins stressant et plus agréable, surtout en milieu urbain. ».
Un changement dans l'éducation à la conduite
Depuis 2017, les auto-écoles en France permettent aux élèves de passer leur permis sur une voiture automatique, ce qui réduit le temps et le coût de l'apprentissage. « Une nouvelle génération de conducteurs pourrait ne jamais connaître la boîte manuelle ! » prévient Médéric. Cette évolution pourrait bouleverser les attentes sur le marché des véhicules d'occasion.
Les prix sont un autre facteur à considérer. Les véhicules automatiques sont souvent plus chers, surtout dans les segments les plus accessibles. « En dessous de 10 000 euros, trouver une petite automatique devient un véritable défi », conclut Médéric.
