Avec l'arrivée des beaux jours, les chenilles processionnaires quittent leurs cocons dans les arbres pour se préparer à se transformer en papillons de nuit. Si ces larves peuvent sembler inoffensives, elles cachent en réalité un danger : leurs poils urticants peuvent causer des réactions allergiques sévères chez les humains ainsi que chez les animaux de compagnie, comme les chiens et les chats. Depuis 2022, elles sont reconnues comme nuisibles pour la santé.
Des pièges naturels installés à Mulsanne
Pour lutter contre la prolifération de ces insectes, la ville de Mulsanne, au sud du Mans, a mis en place des mesures proactives. Cette commune, qui est recouverte à 70 % de forêts, principalement de pins, constitue un habitat privilégié pour ces chenilles. Pascal Murguet, responsable des espaces verts, indique : "Les chenilles passent l'hiver dans les cocons, puis descendront à la mi-avril. Mais cette année, elles sont déjà actives en raison des températures plus douces." La ville a ainsi installé des pièges naturels autour des arbres stratégiques, comme ceux proches des écoles.
Une menace de plus en plus récurrente avec le changement climatique
Le phénomène s'aggrave avec le réchauffement climatique, les chenilles émergent plus tôt que jamais. "Elles sont en avance de 15 jours à trois semaines par rapport à la normale", souligne un expert. Cette précocité leur permet d'échapper à leurs prédateurs naturels, tels que les oiseaux, dont la période de nidification est décalée.
Gare aux poils urticants : les conseils en cas de contact
Les poils urticants des chenilles peuvent déclencher de fortes allergies, particulièrement chez les enfants. Anaïs, préparatrice à la pharmacie de Mulsanne, rapporte que l'on voit souvent des enfants revenir avec des coupures et des démangeaisons après avoir touché ces chenilles. "Il est important de désinfecter la zone affectée et de prendre un antihistaminique. En cas de démangeaisons extrêmes, une crème à base de cortisone peut être appliquée", ajoute-t-elle. Pour les animaux, la prudence est de mise, car les poils peuvent être très dangereux et nécessiter une consultation vétérinaire rapide.
Enfin, si vous devez détruire un cocon chez vous, veillez à le mettre dans les ordures ménagères pour qu'il soit incinéré. Les déchets verts pourraient devenir un lieu de prolifération pour ces larves indésirables. La vigilance est de mise cette saison pour éviter la multiplication de ces nuisibles qui posent des risques à la fois pour la santé humaine et animale.
