Le 5 décembre 2025, Frank Gehry s'est éteint à l'âge de 96 ans, laissant un héritage monumental dans le monde de l'architecture.
Architecte d'origine américano-canadienne, Frank Gehry a marqué l'histoire avec des chefs-d'œuvre tels que le musée Guggenheim de Bilbao, la Fondation Louis Vuitton à Paris et le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles. Son travail audacieux et innovant a non seulement redéfini l'esthétique architecturale, mais a également contribué à populariser la profession, comme en témoigne son apparition dans la série Les Simpson.
Né Frank Owen Goldberg le 28 février 1929 à Toronto dans une famille juive, il émigre aux États-Unis dans les années 1940. Après avoir obtenu son diplôme en architecture à l'Université de Californie du Sud en 1954, il change son nom en Gehry pour échapper à l'antisémitisme. Sa carrière commence sous l'aile de Victor Gruen, pionnier des centres commerciaux, avant de l'amener à Paris et finalement à établir son propre cabinet à Los Angeles dans les années 1960.
Une œuvre audacieuse et innovante
Le style distinctif de Gehry, souvent associé à des formes ondulées et à des matériaux inhabituels, reflette non seulement sa créativité, mais aussi une approche avant-gardiste de l'architecture. Sa maison de Santa Monica, qui détourne les matériaux architecturaux traditionnels, incarne parfaitement cet esprit innovant. Dans les années 1970, il commence à explorer les possibilités offertes par la modélisation informatique, révolutionnant ainsi la manière dont les bâtiments sont conçus.
En 1989, il remporte le prestigieux prix Pritzker, et son projet le plus emblématique, le musée Guggenheim de Bilbao, lui vaut une reconnaissance internationale. Ce musée, avec ses formes fluides et ses matériaux contemporains comme le titane et le verre, est plus qu'une simple œuvre d'art. Il a revitalisé la ville de Bilbao au bord du déclin économique, donnant naissance au terme « effet Bilbao », qui désigne l’impact positif d’un bâtiment iconique sur l’économie locale.
En plus de Bilbao, ses réalisations incluent la Cinémathèque française à Paris (1994), le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles (2003) et la Fondation Louis Vuitton à Paris (2014). En 2018, il complète également le nouveau campus de Facebook en Californie, marquant ainsi un point culminant de sa carrière prolifique.
Un architecte aux méthodes avant-gardistes
La complexité de ses conceptions est souvent le fruit d'une approche numérique. Gehry a su repenser des notions classiques d'architecture, en jouant avec la forme et l'espace. Son projet pour la clinique Lou Ruvo à Cleveland, notamment, présente des façades qui semblent se tordre et se plier, entraînant une réflexion sur l'espace et la perception. Comme l’a dit l’architecte et critique d’art contemporains Jean Nouvel, « Gehry a toujours su faire s'entrelacer l'art et la fonctionnalité ».
Frank Gehry a ainsi laissé une empreinte indélébile sur le monde de l'architecture, inspirant de nouvelles générations d'architectes à repousser les limites de la créativité et de l'innovation. Sa mort marque la fin d'une époque, mais son héritage continuera de façonner notre paysage urbain pour les années à venir.
