Miami (AFP) – L'ancien champion du monde des poids lourds, Anthony Joshua, a mis fin aux espoirs de Jake Paul en seulement six rounds, lors d'une rencontre souvent jugée peu excitante. Diffusé par Netflix, ce combat d’un montant faramineux de 184 millions de dollars a révélé un match déséquilibré dès le départ.
Jake Paul, 28 ans, devenu boxeur après sa notoriété sur les réseaux sociaux, a tenté d'échapper à l'attaque, affichant un niveau qui semblait clairement inférieur à celui de Joshua, qui avait déjà brillé sur la scène internationale. Les premiers rounds se sont révélés être un échange timide, avec Paul évitant les échanges, souvent en s'accrochant à Joshua ou en se jetant au sol pour éviter les puissants coups du Britannique.
Après un premier comptage dans la cinquième reprise, où il réussit néanmoins à toucher Joshua d'une droite, Paul n'a pas su résister au sixième round, subissant un K.O. net d'un direct du droit. "Ce n'était pas ma meilleure performance", a reconnu Joshua après le combat. "Je voulais le mettre à terre, ça a pris plus de temps que prévu, mais c'est fait. Il mérite le respect pour son courage, mais je suis un vrai combattant."
Malgré une carrière brillante, Joshua n'est pas étranger aux critiques, étant désormais marqué par plusieurs défaites, dont la plus récente contre Daniel Dubois en septembre 2024. À l’issue du combat, Joshua a saisi l'occasion pour relancer les discussions autour d’un affrontement tant attendu avec Tyson Fury, son compatriote également ex-champion des lourds. Fury, qui a évité de précipiter sa retraite, pourrait donner suite à cet appel, ce qui ravive l’intérêt dans le monde de la boxe.
Plusieurs experts estiment que ce combat en dit long sur la tendance à mélanger le sport traditionnel avec des personnalités issues des réseaux sociaux, parfois au détriment de la crédibilité sportive. "Ce type de match pourrait nuire à la perception de la boxe professionnelle", affirme l’analyste sportif Jean-Pierre Dupont. "Il est essentiel de garder la crédibilité intacte dans notre sport", ajoute-t-il.
Ce combat soulève donc des questions sur l'avenir de la boxe et la manière dont elle pourrait évoluer face à une concurrence toujours plus variée.
