Lors de la visite de Donald Trump en Chine, du mercredi au vendredi, le gallium sera au cœur des discussions. Réputée pour détenir la majorité des réserves mondiales de terres rares, la Chine a un contrôle significatif sur des métaux cruciaux, notamment le gallium, utilisé dans la plupart des missiles et les systèmes de guidage des bombes.
Des besoins croissants pour l'Amérique
Les militaires américains ont consommé un volume important d munitions lors de leur opération contre l'Iran, rendant leur approvisionnement en gallium plus pressant que jamais. Selon une analyse de l'Ifri, les États-Unis ont effectué près de 24 000 frappes pendant le conflit, augmentant ainsi leur besoin de ce métal stratégique.
Une dépendance inquiétante
Le consultant en risques internationaux, Stéphane Audrand, souligne que cette situation illustre une dépendance accrue des États-Unis face à la Chine. « Les Américains doivent se poser des questions sérieuses sur leur capacité à produire des munitions et des armements, notamment des missiles. En cas de conflit, cela pourrait poser un problème majeur pour la sécurité nationale », note-t-il.
En outre, lors des négociations, la Chine pourrait utiliser sa position sur les terres rares pour obtenir des concessions de la part de Trump, comme une réduction des droits de douane ou l'assouplissement des contrôles à l'exportation. Des mesures réciproques ont déjà été mises en place en 2024, entravant les exportations de gallium vers les États-Unis, un moyen de pression que Pékin connaît bien.
Un enjeu à long terme
Alors que la Chine développe des politiques de restriction, elle ne peut ignorer l'impact économique d'une telle stratégie. Mobiliser ces ressources critiques pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour l'économie mondiale. L'expert Stéphane Audrand finit par rappeler que, même si les États-Unis cherchent à rétablir leur production de gallium, cela pourrait prendre jusqu'à vingt ans avant de retrouver une réelle autonomie.
Il est donc essentiel que l'Amérique agit maintenant pour garantir son approvisionnement en gallium, ce qui pourrait jouer un rôle crucial dans sa capacité à répondre à des défis futurs, notamment en cas d'escalade avec la Chine.
