La teigne du chou, bien nommée, est une chenille redoutable qui cause des ravages au sein des plantes de la famille des brassicacées. Aux États-Unis, elle entraîne des pertes financières considérables pour les agriculteurs, s'élevant à plusieurs milliards de dollars chaque année. Dans nos jardins, cet insecte peut également devenir un véritable fléau.
Son nom scientifique est Plutella xylostella. Également appelée teigne des choux ou teigne des crucifères, cette espèce appartient à la famille des Lépidoptères et se transforme en un papillon nocturne à l’âge adulte. Mais avant d’atteindre ce stade, les larves causent des dégâts en dévorant les plantes comme le chou, le colza et la moutarde, tous membres de la même famille botanique.
Identifiez la teigne du chou
Les chenilles prolifèrent de mai à octobre, avec un pic de dommages durant l' été. Les papillons adultes arborent une couleur marron grisâtre et volent principalement au crépuscule. Les larves, quant à elles, mesurent environ 1 cm de long, affichent un corps vert clair et sont plus larges que leur tête, ayant tendance à frétiller au contact.
Pour les reconnaître, observez les dégâts qu'elles causent : elles rongent d'abord l'extérieur des feuilles avant d'atteindre le cœur, laissant les plantes endommagées, trouées et parfois desséchées si l'attaque est sévère. En cas d'infestation, il ne reste souvent que la nervure centrale. De plus, chaque femelle pond jusqu'à 150 œufs, souvent invisibles à l'œil nu en raison de leur petite taille.
Méthodes de lutte contre la teigne du chou
Pour prévenir l’apparition de la teigne du chou, il existe plusieurs stratégies à adopter :
- Alterner les cultures régulièrement.
- Intercaler d'autres plantes entre vos brassicacées ou entourer vos cultures de bandes fleuries.
- Vérifier régulièrement l'état de vos plantes pour détecter les premiers signes d'attaque.
- Choisir des variétés résistantes comme le chou F1 Komodo.
- Installer un filet anti-insectes.
- Utiliser du purin de tomates ou cultiver des tomates à proximité des choux.
- Favoriser la biodiversité en installant des hôtels à insectes pour attirer les prédateurs naturels.
Si la teigne est déjà présente dans votre jardin, voici quelques astuces naturelles pour les éloigner :
- Pulvériser du savon noir dilué sur les plantes touchées.
- Éliminer les débris végétaux par combustion ou enfouissement en profondeur.
Les remèdes naturels sont rares, mais la teigne du chou se heurte à deux ennemis naturels, des insectes parasitoïdes, Cotesia plutellae et Diadegma semiclausum, qui ne sont pas facilement disponibles dans le commerce.
En 2020, une entreprise américaine a introduit des teignes génétiquement modifiées dans un champ dans l'espoir de réduire les infestations en leur transmettant un gène stérile. Cette initiative représente une étape sans précédent dans le domaine agricole, ciblant un insecte destructeur des cultures en Amérique du Nord.
