Le conflit au Moyen-Orient et les récentes tensions dans le détroit d'Ormuz, un point névralgique pour 20% des exportations mondiales de pétrole, ont fait grimper les prix de l'or noir. Des responsables saoudiens ont révélé au Wall Street Journal que les prix pourraient dépasser les 180 dollars le baril si les perturbations persistent jusqu'à fin avril.
Actuellement, le pétrole saoudien s'échange à environ 125 dollars le baril pour les acheteurs asiatiques. Cependant, avec des stocks qui diminuent et des risques de pénurie qui s'intensifient, les prix pourraient atteindre entre 138 et 140 dollars, selon les déclarations des autorités.
Les experts de la compagnie Saudi Aramco, prestigieuse entreprise d'État, scrutent avec attention l'évolution de la situation. Si le blocage actuel des voies maritimes se prolonge, il est possible que le prix du baril grimpe à 150 dollars dès la deuxième semaine d'avril, atteignant même les 180 dollars dans les semaines à venir.
Une montée de l'inquiétude face à des prix trop élevés
Bien que l'Arabie saoudite, en tant que premier exportateur mondial de pétrole, puisse se réjouir d'un investissement accru, une hausse trop rapide pourrait destabiliser le marché. Selon Umer Karim, analyste au Centre de recherche et d’études islamiques du roi Faisal, "l’Arabie saoudite privilégie des augmentations modérées pour maintenir une part de marché stable".
"Pour les Saoudiens, l’idéal est une augmentation relativement modérée des prix, tout en gardant une part de marché stable."
Des conséquences sur la demande mondiale
Un prix trop élevé pourrait également entraîner une contraction de la demande. Traditionnellement, la demande mondiale est jugée inélastique; cependant, ce phénomène comporte des limites. À un certain seuil, une flambée des prix peut inciter les consommateurs à ajuster leur consommation.
"Généralement, à 150 dollars le baril, les acheteurs commencent à recalculer leurs coûts," explique Rebecca Babin, négociatrice en énergie chez CIBC.
Ce phénomène pourrait entraîner une réduction des trajets en voiture, une préférence pour le télétravail ou des reports de vacances. De plus, les industriels pourraient également diminuer leurs activités en raison de coûts d'exploitation accrus.
Pendant ce temps, des analystes du cabinet Wood Mackenzie indiquent que l'Arabie saoudite doit se préparer à une contraction de la consommation susceptible d'accompagner des chocs pétroliers.
Enfin, une hausse prolongée du prix du pétrole pourrait également encourager un changement durable des comportements des consommateurs, cherchant à réduire leur dépendance à l'or noir.
