En mars 2025, un grave accident maritime en mer du Nord a eu des conséquences dramatiques, marquant la communauté maritime et entraînant le début d'un procès à Londres. Le capitaine du porte-conteneurs Solong, Vladimir Motine, est jugé pour homicide involontaire par négligence grave après la collision avec le pétrolier Stena Immaculate, affrété par l'armée américaine.
Le 10 mars, en plein jour, le Solong a percuté le Stena Immaculate, alors que ce dernier était au mouillage, à environ 20 km des côtes anglaises. Cette catastrophe a coûté la vie à Mark Angelo Pernia, un membre d'équipage philippin de 38 ans. Selon des sources publiques, dont le Guardian, ce drame souligne la nécessité de renforcer la sécurité dans le transport maritime.
Lors d'une précédente audience en mai, Motine, âgé de 59 ans et originaire de Saint-Pétersbourg, a plaidé non coupable. Les questions soulevées par la cour concernent les raisons pour lesquelles le Solong n'a pas modifié sa trajectoire pour éviter le choc et pourquoi il a heurté le pétrolier à pleine vitesse. Un témoin a déclaré à la BBC que le porte-conteneurs « surgit de nulle part » lors de l'accident, tandis qu'un rapport préliminaire indiquait une visibilité réduite à ce moment-là.
Les 23 membres d'équipage du Stena Immaculate ont pu évacuer en toute sécurité, ainsi que 13 survivants du Solong. Cependant, il a fallu plusieurs jours aux équipes de sauvetage pour maîtriser les incendies dévastateurs qui ont suivi la collision. Environ 17 000 barils de kérosène transportés par le pétrolier se sont échappés dans la mer, bien qu'une marée noire ait été évitée. Les granulés de plastique du Solong se sont également dispersés dans la région, menaçant de polluer les ressources maritimes du Yorkshire, reconnu pour ses réserves naturelles.
Ernst Russ, propriétaire du porte-conteneurs, et Crowley, la compagnie américaine exploitant le pétrolier, se disputent désormais la responsabilité de cette tragédie. Le procès de Motine, qui devrait durer quatre à cinq semaines, mettra en lumière des enjeux cruciaux autour de la sécurité maritime et des normes opérationnelles, un sujet souvent débattu dans les milieux maritimes, comme l'a souligné récemment le magazine spécialisé Marine News.
