Le Selenicereus, souvent désigné sous le nom de Princesse de la nuit ou Reine de la nuit, est une plante succulente fascinante appartenant à la famille des cactées. Originaire du Mexique, d'Amérique centrale, de Colombie et des Antilles, ce cactus est parfaitement adapté aux climats chauds, requérant une température minimale de 15°C. Son appellation rend hommage à Séléné, la déesse grecque de la lune, en raison de sa floraison nocturne unique. Le terme Cereus évoque son port élancé, semblable à celui des cactus de type Cereus, bien que ses tiges soient souvent retombantes ou semi-grimpantes.
Épiphyte ou lithophyte, le Selenicereus se distingue par ses racines aériennes qui lui permettent de s’agripper à divers supports. Ses tiges souples, cannelées et parfois anguleuses sont ornées d’aréoles à poils courts, souvent épineux.
Les fleurs nocturnes, pouvant mesurer jusqu’à 40 cm de diamètre, se présentent sous forme de trompettes avec de longs pétales fins. Elles s’épanouissent en été, n’ouvrant qu'une seule nuit tout en diffusant un parfum sucré reminiscent de la vanille. Après la floraison, des fruits ovoïdes de couleur rouge apparaissent.
- Famille : Cactacées
- Type : Vivace
- Origine : Mexique, Amérique centrale, Colombie, Antilles
- Couleur des fleurs : Blanches, crème
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Été
- Hauteur : Jusqu'à 4 m
Conditions de culture idéales pour le Selenicereus
Le Selenicereus prospère dans un environnement de mi-ombre, bénéficiant d'une lumière indirecte. Préférez un sol sableux, frais et bien drainé, idéalement composé de bruyère fibreuse.
Semis et plantation du Selenicereus
Les semis s'effectuent au printemps, lorsque les graines atteignent leur maturité, dans des conditions de 16 à 19°C. Il est recommandé de privilégier les boutures de tiges pour un développement plus rapide. La plantation peut se réaliser tout au long de l'année.
Entretien et soins du Selenicereus
En été, un arrosage modéré de une à deux fois par semaine est nécessaire, tandis qu'en hiver, le sol doit être maintenu presque sec. Attention aux cochenilles farineuses, qui constituent les principaux nuisibles de ce cactus nocturne.
Adapté pour la culture en serre chaude, le Selenicereus peut être cultivé dans un panier suspendu ou en pot, avec un support pour soutenir ses tiges grimpantes.
Parmi la vingtaine d’espèces de Selenicereus, la plus réputée est le Selenicereus grandiflorus, connu pour ses grandes fleurs blanches odorantes. D'autres variétés, comme le Selenicereus wercklei et le Selenicereus Megalanthus, dont les fruits sont comestibles, ajoutent à la diversité de cette plante fascinante.
