À semer dès maintenant, la courgette est un légume incontournable de l'été. Elle a besoin de chaleur, d'une terre riche et d'un arrosage régulier pour s'épanouir.
La courgette, reine du potager
• 1) Variétés à privilégier
Les courgettes se déclinent en plusieurs couleurs : verte, jaune, blanche, voire rayée. Optez pour des variétés compacts et bio, comme la Verte de Milan ou la Genovese, qui sont idéales pour les petits espaces. Si vous souhaitez les cultiver en pot, des variétés comme Gold Rush ou Patio Star sont excellentes. Pensez également aux variétés grimpantes comme la Black Forest que vous pouvez faire pousser sur un treillage.
• 2) Semis économique et efficace
Une poche de graines coûte entre 3 et 6€, tandis que quelques plants ne suffiront pas pour un jardin généreux. Pour un semis direct, attendez que la température soit entre 20°C et 25°C. Enterrez les graines à 2-3 cm de profondeur, et pour accélérer la germination, trempez-les dans de l'eau tiède une nuit. Protégez vos semis des limaces avec des granulés dédiés.
• 3) Planification des plantations
Pas de panique si vous n'avez pas encore planté : jusqu'à fin juin, vous trouverez des plants en jardineries. Mais mieux vaut attendre la fin des saints de glace (11-13 mai) pour planter. Ajoutez du compost au fond du trou et espacez les plants d'environ un mètre. Pour les jeunes plants, une cloche maraîchère peut les protéger des intempéries initiales.
• 4) Associations bénéfiques
La courgette est gourmande en espace et en nutriments. Associez-la avec le chou, les haricots grimpants ou le maïs pour optimiser votre espace potager. Évitez de la planter près des pommes de terre, et ne cultivez pas la courgette au même endroit chaque année pour éviter maladies et appauvrissement du sol.
• 5) Techniques d'arrosage
La courgette nécessite près de 2 litres d'eau par jour au début, atteignant jusqu'à 6 litres en pleine production. Pour économiser l'eau, paillez le sol et arrosez le matin sans mouiller les feuilles. Ne vous inquiétez pas si les feuilles flétrissent : c'est une méthode naturelle pour conserver l'humidité.
• 6) Differenciation des fleurs
Les fleurs de courgette, délicieuses en beignets, se distinguent par leur tige. La fleur mâle, moins parfumée, est souvent consommée, tandis que la femelle porte le fruit. Récoltez-les en été tout en réservant quelques-unes pour la pollinisation, que vous pouvez favoriser manuellement.
• 7) Moment optimal de récolte
Attendez environ deux mois après la plantation pour votre première récolte. Les courgettes doivent être cueillies jeunes, entre 15 à 20 cm pour les longues, et 8 à 10 cm pour les rondes. Plus vous attendez, moins elles seront tendre et savoureuses.
• 8) Récolte annuelle
Deux pieds peuvent produire jusqu'à 8 kg, suffisants pour une personne. Cueillez-les avec soin en les coupant pour ne pas abîmer la plante. Au sommet de l'été, partagez votre récolte avec vos voisins ou pensez à congeler le surplus.
• Suggestions de variétés
- Courgette Orélia, fruits jaunes, 4,15€ (Vilmorin, tel : 02-41-79-41-51, www.vilmorin.fr)
- Satelite, précoce à fruits ronds, 5,40€ (Caillard, tel : 04-86-27-69-06, www.graines-caillard.com)
- Patio Star, idéal en pot, 3,20€ (Willemse, tel : 0-892-700-205, www.willemsefrance.fr)
- Bianca di Trieste, fruits ivoire, 4,50€ (Ferme de Sainte-Marthe, tel : 02-41-44-11-77, www.fermedesaintemarthe.com)
