À seulement 15 ans, Nolhann Paillard s'affirme comme un futur prodigue de l'escrime. Licencié au club du pays de Château-Gontier, le jeune mayennais s'apprête à participer aux championnats de France de sa catégorie (M15) à Paris, les 13 et 14 juin 2026. Il est l'un des deux garçons sélectionnés de la région des Pays de la Loire pour la discipline de l'épée. Son chemin vers la compétition a été marqué par une série de victoires depuis ses débuts, comme le souligne le quotidien Ouest-France, qui a déjà relaté son parcours.
Dans un entretien réalisé chez ses parents à Prée-d'Anjou, il affiche sa fierté en présentant une collection impressionnante de médailles. "Je crois que j'en ai une vingtaine, peut-être même plus," confie-t-il. La médaille qui le touche le plus reste celle de la seconde place obtenue lors des championnats nationaux militaires en 2024. S'entraînant à Angers et Château-Gontier, Nolhann a commencé l'escrime à l'âge de six ans. Son engouement a été déclenché par une visite au forum des sports local, où il a été séduit par les petits sabres.
"C'est du sacrifice"
Bien que plusieurs de ses amis aient choisi des sports d'équipe comme le football ou le handball, Nolhann a opté pour l'escrime. "C'est un sport individuel, rare, qui demande de la réflexion et une grande capacité d'adaptation lors des combats. Ce que j'aime, c'est le défi de toucher l'adversaire à différents endroits," explique-t-il. Ses parents, très investis dans son parcours, partagent leur fierté, tout en soulignant les sacrifices que cela implique pour leur fils. "C'est beaucoup de travail pour lui et pour nous. Nolhann a dû apprendre à jongler entre l’école et ses entraînements, il lui arrive de ne pas voir ses amis pendant plusieurs semaines à cause des compétitions," soulignent-ils.
Nolhann ambitionne de finir parmi les huit premiers au championnat à Paris. Régulièrement, il échange avec des figures emblématiques de l'escrime comme Laura Flessel, médaillée d'or aux Jeux Olympiques de 1996, et Mathias Biabiany, qui a remporté plusieurs médailles en coupe du monde. Ces échanges lui permettent de puiser de précieux conseils pour améliorer ses performances sur le tapis d’escrime. Nolhann Paillard représente un espoir prometteur pour l’escrime française, et le monde sportif attend avec impatience de voir jusqu’où il ira.
