Dans un bel élan de solidarité et d'amitié, près de 200 élèves de la Somme, allant de l'école primaire au lycée professionnel, ont entrepris de recréer le Merci Train. Ce projet, inspiré de l’initiative de 1949, a été imaginé par des cheminots anciens combattants pour célébrer les liens d'amitié entre la France et les États-Unis. Le wagon sera exposé à Amiens les 6 et 7 juin à l'occasion du lancement du festival de la bande dessinée, avant de prendre la route pour Saint-Nazaire, où il embarquera vers le Maryland en octobre.
Un wagon entièrement créé et rempli par les élèves
La SNCF a mis à disposition la base du wagon, utilisé autrefois pour le transport de marchandises. Par la suite, l’association pour la recherche et la préservation de la mémoire ferroviaire en Picardie a procédé à sa rénovation. Cependant, la véritable magie est venue des élèves, qui ont conçu la structure du wagon, ainsi que les visuels accrochés sur les bâches extérieures, et tous les 'cadeaux' qui seront envoyés aux États-Unis.
L'inauguration du wagon se déroulera vendredi après-midi, avec des visites qui commenceront dès 17 heures. Les œuvres d’art réalisées par les élèves arriveront le samedi 6 juin. Ce projet ambitieux a nécessité un investissement d’environ 120 000 euros, dont 10 000 euros ont été fournis par l’Académie d’Amiens afin de financer les matériaux nécessaires à la création des œuvres.
Un symbole fort de l’amitié franco-américaine
Cette initiative a suscité l'enthousiasme des enseignants et des élèves, soulignant l'importance des échanges culturels. Marie Dupont, professeure d'histoire, a déclaré : "C'est une magnifique manière d'apprendre l'histoire tout en créant un lien spécial entre nos deux pays". Grâce à ce projet, les élèves non seulement redonnent vie à une tradition, mais ils apprennent aussi des valeurs essentielles telles que le travail d'équipe et la solidarité.
Alors que les jeunes élèves se préparent à voir leur œuvre voyagé à l'international, l'espoir demeure que ce wagon en route symbolisera l'amitié durable entre la France et les États-Unis. D’ailleurs, les images exposées sur les bâches proviennent du ministère des Armées, intégrant ainsi une touche d'authenticité à ce projet inspirant.
