Soutien indéfectible de Donald Trump, Ken Paxton a récemment remporté la primaire républicaine au Texas avec un score impressionnant de 62 %. Bien que ce triomphe indique un soutien massif de l'électorat conservateur, il suscite également des inquiétudes au sein même du Parti républicain, notamment en raison des scandales judiciaires qui l'entourent.
Paxton, âgé de 63 ans, est un pur produit de la droite texane. Originaire du Dakota du Nord, il a grandi au Texas et s'est lancé en politique au début des années 2000. Sa carrière a commencé à la Chambre des représentants du Texas, suivie d'un passage au Sénat local. Rapidement, il s'est forgé une réputation d'ultraconservateur, s'illustrant particulièrement sur des sujets tels que l'immigration, l'avortement, et les droits des armes.
Un parcours semé d'embûches
En tant que procureur général depuis 2015, Paxton s'est opposé frontalement à l'administration fédérale, notamment sur des questions relatives aux droits des personnes LGBT+ et à l'immigration. Son aura auprès des électeurs trumpistes reste solide, malgré des accusations de malversations et plusieurs affaires judiciaires. En 2015, il fut inculpé pour fraude financière, ses poursuites ayant été abandonnées des années plus tard. Plus récemment, il a échappé à une procédure de mise en accusation en 2023 liée à des soupçons de corruption.
Les craintes des républicains
Malgré ces controverses, sa popularité auprès de l'électorat reste intacte. Ce soutien est essentiellement dû à son image de victime des attaques du « système ». Au cours de sa campagne primaire, il n’a pas hésité à revendiquer que son adversaire John Cornyn représentait l'« establishment » de Washington, perçu comme trop modéré par la base conservatrice. L'aval de Donald Trump, donné en pleine campagne, a sans aucun doute joué un rôle prépondérant dans sa victoire.
Un poids pour le Parti républicain ?
Cependant, cette victoire soulève des interrogations au sein du Parti. Certains républicains, y compris Cornyn, avertissent que Paxton pourrait créer une dynamique défavorable lors des élections de mi-mandat. "Ken Paxton sera un boulet", a déclaré John Cornyn à Fox News, exprimant ses doutes quant aux capacités du nouvel élu à remporter un siège, ou même à le conserver.
Paxton se préparera désormais à faire face à James Talarico, un pasteur démocrate, connu pour ses discours percutants sur le terrain conservateur et qui prône un message biblique ouvert à tous. La bataille qui se profile au Texas pourrait bien redessiner le paysage politique dans cet État traditionnellement républicain.
