Paris (France) (AFP) – C'est avec une grande tristesse que l'on annonce le décès à 90 ans de Michel Portal, clarinettiste et compositeur aux multiples talents, ayant marqué l'histoire du jazz contemporain. Sa carrière étoilée a été jalonnée de récompenses qui témoignent de son immense talent et de sa passion pour la musique.
Originaire de Bayonne, Michel Portal était un musicien aux horizons variés. Au-delà de la clarinette, il maîtrisait également le saxophone, le bandonéon argentin et le taragot hongrois. Sa formation initiale en musique classique ne l’a jamais empêché d’explorer des genres tel que le free jazz, dont il fut un pionnier, mais également d'apporter sa touche personnelle à la musique de film.
Marion Piras, son agente artistique, a décrit Portal comme "un monument immense pour le jazz moderne et européen, totalement ouvert à une multitude de musiques et d'expériences". Un sentiment que partage la communauté musicale, notamment le maire de Bayonne, Jean-René Etchegaray, à qui il a rendu hommage sur les réseaux sociaux.
Un esprit libre et innovant
Portal se définissait comme "un dispersé", illustrant ainsi sa quête d'ouverture artistique et sa volonté de se libérer des conventions. Lauréat de plusieurs César de la meilleure musique de film, dont celui du film "Le retour de Martin Guerre" en 1983, il cherchait à échapper à la routine, privilégiant la joie et la dynamique de la musique festive.
Son parcours musical a commencé dès l’âge de huit ans avec la clarinette. Après un premier prix au conservatoire de Paris en 1959, il s'est engagé dans des créations prestigieuses aux côtés de compositeurs tels que Pierre Boulez et Karlheinz Stockhausen. En 1965, il a façonné le paysage du jazz européen avec son album "Free Jazz", un tournant qui a libéré le genre des influences américaines.
Un métissage culturel unique
Avec son groupe, le "Michel Portal Unit", il a captivé les publics lors de concerts mémorables à travers la France. Outre le jazz, sa passion pour le tango et sa collaboration avec des artistes funk ont également nourri son œuvre, comme en témoigne son album marquant, "Minneapolis". Dans une interview, il a évoqué son intérêt pour les cultures différentes et la musique comme un langage universel.
Son dernier projet, "MP 85", a rassemblé des musiciens de diverses origines et générations, prouvant que la musique n'a pas de frontières. Bojan Z, son fidèle pianiste, a souligné le niveau d'énergie et de créativité que Portal déployait même à 85 ans. Ce dernier album a été salué par les critiques, remportant le prix du meilleur album jazz instrumental aux Victoires du jazz.
Michel Portal laisse derrière lui un héritage musical inestimable, une inspiration pour les générations futures. Son parcours mémorable est célébré non seulement par ses pairs mais par tous ceux qui ont eu le privilège de découvrir sa musique.
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