L'Américain Alex Honnold, célèbre pour ses ascensions audacieuses, a réussi dimanche l'ascension du Taipei 101, le plus haut gratte-ciel de Taïwan, sans aucune mesure de sécurité. L'événement a attiré des centaines de passionnés et de journalistes.
A l'âge de 40 ans, Honnold a gravi les 508 mètres du bâtiment emblématique en une heure et demie, levant les bras en signe de victoire au sommet. Cette performance a été diffusée en direct sur Netflix et a été initialement prévue pour samedi matin, mais a dû être reportée à cause des conditions météorologiques défavorables.
Alex Honnold n'est pas étranger à ce genre de défis. En 2017, il avait déjà fait sensation avec son ascension solo de l'El Capitan dans le parc national de Yosemite, une performance qui a été immortalisée dans le documentaire primé par un Oscar, Free Solo.
Cet exploit taïwanais, qu'il a surnommé "la plus grande escalade urbaine libre en solitaire jamais réalisée", était un rêve de longue date pour lui, comme il l’a mentionné dans une vidéo promotionnelle de Netflix. "Pas de cordes, pas d'équipement, juste moi et l'immeuble", a-t-il déclaré, révélant ainsi l'intensité de son défi.
Vêtu d'un t-shirt rouge et de chaussons jaunes sur mesure, Honnold a gravi le gratte-ciel en interagissant même avec les spectateurs massés sur la plateforme d'observation au 89e étage. Des images de sa performance ont été capturées par un photographe suspendu par des cordes, tandis qu'un hélicoptère survolait l'immeuble.
Janet Chia, présidente du Taipei 101, a exprimé sa satisfaction lors d'une conférence de presse, notant que des fans s'étaient déplacés depuis des pays lointains comme Singapour, Hong Kong et les régions méridionales de Taïwan pour assister à cet exploit. "Cet événement épique valait assurément l'attente", a-t-elle déclaré.
Spectateurs et amateurs d'escalade ont partagé leurs impressions, Richard Bode, 34 ans, a décrit l'expérience comme "unique dans une vie", tandis que Benson, 24 ans, a qualifié Honnold d'"incroyablement courageux". Lin Chia-jou, 54 ans, a exprimé ses craintes, qualifiant le défi de "terrifiant" mais admirant néanmoins la détermination du grimpeur.
Honnold est le premier à réussir cette ascension sans corde ni harnais, mais il n'est pas le premier à gravir le Taipei 101. En 2004, le Français Alain Robert, surnommé "Spiderman français", avait atteint le sommet avec des cordes de sécurité à cause de la pluie.
