Les autorités britanniques sont en émoi après la découverte d'Ann Widdecombe, ancienne ministre conservatrice et figure emblématique du Brexit. Son corps a été retrouvé, jeudi 9 juillet, à son domicile à Haytor Vale, dans le comté du Devon, avec de "graves blessures", selon les premiers rapports de la police, relayés par la BBC.
Une enquête pour homicide a été lancée suite à cette tragique découverte. Pour le moment, les investigations semblent écarter toute implication terroriste ou politique. Les enquêteurs ont estimé que le décès d'Ann Widdecombe remonterait à mercredi, la veille de la découverte de son corps aux alentours de 11 h 40.
Selon des proches, l'ancienne ministre n'avait pas donné signe de vie après une interview le matin même de sa mort. Ses collaborateurs ont alerté les autorités lorsqu'elle ne s'est pas connectée à un entretien vidéo programmé dans l'après-midi.
"C'était une femme sympathique"
Un jeune homme de 26 ans, initialement suspecté, a été appréhendé à Newton Abbot, à environ 40 km de chez Ann Widdecombe, mais a été relâché le lendemain après avoir été écarté des soupçons. La police a fait savoir que les recherches se poursuivent et que l'enquête progresse à un rythme soutenu.
La mort d'Ann Widdecombe a bouleversé la petite communauté d'Haytor Vale, où vivent près de 2 000 habitants. Le village est désormais sous le regard de nombreux journalistes et d'une présence policière significative. Une voisine, Alison Gilbert, a partagé ses sentiments avec le Guardian, la décrivant comme "une femme sympathique" dotée d'un grand sens de l'humour, et soulignant que, malgré ses opinions politiques marquées, Ann était avant tout une voisine dévouée.
Un autre résident a évoqué son caractère affable : "Elle était forte, très appréciée et bien acceptée. C'est incroyable qu'une chose pareille ait pu arriver ici." Ces déclarations témoignent d'un profond choc au sein de la communauté.
Une carrière politique marquée par le Brexit
Ancienne étoile montante du Parti conservateur, Ann Widdecombe a connu une carrière politique notable. Elle a été députée pendant 23 ans et a exercé des fonctions de ministre sous le gouvernement de John Major, allant de l'emploi aux prisons. Défenseure ardente du Brexit, elle avait rejoint le Brexit Party de Nigel Farage en 2019 avant de devenir porte-parole pour les questions d'immigration et de justice. Sa participation active lors des débats sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne a fait d'elle une figure respectée. Sa mort a causé une onde de choc au sein de la sphère politique britannique. Le Premier ministre démissionnaire, Keir Starmer, a exprimé ses condoléances, affirmant que ses pensées vont à la famille et aux amis en cette période tragique.
