La France a franchi un cap important en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du monde, parvenant à l'emporter face au Paraguay dans un match tendu, riche en tensions et en provocations. Les méthodes de jeu moins que fair-play de l'équipe paraguayenne ont été dénoncées tant par les joueurs tricolores que par plusieurs médias internationaux.
La rencontre s'est jouée sous haute pression. Les Bleus ont dû faire preuve de résilience pour triompher lors de ce 8e de finale, qui a été marqué par des interventions discutables et de multiples actes d'anti-jeu qui n'ont pas été jugés par l'arbitre. Le lendemain du match, la presse, notamment le quotidien espagnol El País, a souligné la solidité défensive des Paraguayens, mais a également fait état de leurs "tactiques douteuses, bien que mesurées", visant clairement à tromper l'arbitre. Des coups de coude et des bousculades ont relégué les avertissements à l’arrière-plan, aucune sanction n'ayant été infligée aux défenseurs sud-américains.
Un constat partagé par la chaîne américaine CNN, qui a également noté le jeu particulièrement brut du Paraguay, souvent à la limite de l'anti-jeu, sans que cela ne soit réprimandé par l'arbitre. Les réactions ne se sont pas faites attendre. L'ancien gardien anglais Joe Hart a évoqué sur BBC une "véritable honte" dans le jeu des Paraguayens, tandis que Micah Richards, un autre ancien international anglais, a noté que "le Paraguay ne mérite pas de baisser si bas". Il a ajouté que bien qu’ils aient fait preuve de compétence en défense, ils n’avaient pas besoin de recourir à de tels stratagèmes.
Des provocations au-delà du football
Pour Guardian, les Paraguayens ont démontré un "esprit vif", qui semblait visiblement orienté vers le seul objectif d'agacer les Bleus à chaque occasion. Cela a particulièrement transpiré après le retour en force des Français en seconde période, lors duquel les Sud-Américains ont encore intensifié leurs méthodes, rendant le match encore plus tendu. Selon NBC, les Paraguayens ont "joué à tout, sauf à du football", utilisant une stratégie défensive enfermée, associée à un jeu corporel destiné à perturber les stars françaises comme Kylian Mbappé.
Alors que le débat autour des méthodes des Paraguayens continue d'enflammer les discussions, la qualification de la France pour les quarts de finale marque un tournant classique dans cette compétition, avec des attentes accrues pour les prochains matchs, notamment face au Maroc.
