Hector Rusthenford Guerrero Flores, connu sous le nom de Niño Guerrero, chef de l'organisation criminelle Tren de Aragua, a été tué lors d'une opération conjointe entre les États-Unis et le Venezuela, marquant une nouvelle étape dans la collaboration entre Washington et Caracas.
Ce développement survient alors que l'administration américaine a mis à prix la tête de Guerrero et intervient dans le cadre d'une récente coopération entre les deux nations. La nouvelle a été d'abord annoncée par Donald Trump, avant d'être confirmée par le gouvernement vénézuélien.
Selon le ministère vénézuélien des Communications, cette opération a permis de démanteler des « structures du crime organisé ». Des échanges de tirs se sont produits avec des membres de ces groupes criminels lors de l'intervention, où Guerrero a finalement été abattu.
Formé en 2014, le Tren de Aragua, considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis, a étendu ses opérations à plusieurs pays d'Amérique du Sud. La mortalité de son chef a été dépeinte par Trump comme une réussite majeure de la lutte contre le terrorisme en affirmant, sur sa plateforme Truth Social, que cette opération « rapide et létale » était menée en étroite coordination avec le gouvernement vénézuélien.
Auparavant inculpé par un tribunal de New York, Guerrero était accusé d'être à la tête d'activités criminelles qui incluent le trafic de drogues et la traite d'êtres humains. Le département d'État américain avait proposé une récompense d'un montant de cinq millions de dollars pour toute information permettant sa capture.
Guerrero était décrit comme le cerveau derrière l'évolution du gang, transformant le Tren de Aragua d'un simple groupe de prisonniers en une organisation criminelle transnationale. Le procureur fédéral Jay Clayton avait souligné l'impact dramatique et violent des activités d'organisation, notamment en matière d'assassinats et d'enlèvements.
En septembre 2023, le gouvernement Maduro annonçait avoir « totalement démantelé » le Tren de Aragua, suite à des opérations de l'armée dans la prison de Tocorón, où le gang avait établi son territoire. Selon un rapport d'Insight Crime, Guerrero avait prospéré dans ce milieu carcéral, transformant la prison en un lieu de divertissement extravagant au cœur d'une violence extrême.
Cette élimination de Guerrero marque un tournant dans les relations américano-vénézuéliennes, ravivées après des années de tensions. Les États-Unis ont récemment assoupli certaines sanctions, incitant Caracas à adopter des lois favorisant l'investissement privé dans le secteur pétrolier, un secteur clé du pays disposant des plus grandes réserves de brut au monde.
Alors que les deux nations mettent en place une dynamique de rapprochement, la lutte contre les groupes terroristes tels que le Tren de Aragua reste une priorité, tant pour la sécurité régionale que pour la restauration d'une stabilité politique au Venezuela.
