Les secours intensifient leurs efforts en ce 27 mai 2023, nourrissant un "espoir" constant de retrouver vivants sept villageois piégés depuis une semaine dans une grotte du Laos. Ces personnes ont été surpris par une forte montée des eaux alors qu'elles cherchaient de l'or le 20 mai dernier dans la province de Xaysomboun, au nord de Vientiane.
"Nous avons des raisons de croire que les mineurs peuvent être encore en vie grâce à leur équipement, qui leur permet de survivre plusieurs jours sous terre," a déclaré le plongeur Mikko Paasi sur les réseaux sociaux.
Mikko Paasi, un plongeur finlandais impliqué dans cette opération, souligne l'engagement de près d'une centaine de personnes mobilisées pour le sauvetage. Ce dernier se déroule dans un environnement décrit comme "extrêmement reculé et hostile", avec des risques considérables tels que des inondations et des effondrements. Paasi a déjà porté assistance lors du sauvetage de jeunes footballeurs coincés dans une grotte en Thaïlande, un incident qui avait captivé l’attention mondiale en 2018.
Les sauveteurs sont confrontés à des défis significatifs à l'intérieur de la grotte, entre obstacles fréquents et présence d’air potentiellement contaminé. Les sept villageois se trouveraient dans une cavité située à environ 300 mètres de l'entrée. La mission se poursuit comme une "course contre-la-montre", d'autant plus que le niveau d'eau a quelque peu baissé grâce aux efforts de pompage. "Nous faisons tout notre possible pour les atteindre rapidement," a ajouté Paasi.
Avant de reprendre les opérations, une cérémonie a eu lieu à l'entrée de la grotte, où les villageois ont offert des poulets et de l'alcool de riz pour apaiser les esprits de la montagne, comme l'a rapporté une association locale de secouristes. La détermination et l'espoir persistent parmi les équipes de sauvetage alors qu'elles poursuivent leur quête pour retrouver ces villageois en vie.
