Avec un port étalé, atteignant jusqu'à 10 mètres de hauteur, le pommier à fleurs a été introduit en 1862, avec une origine probablement japonaise. On pense qu'il est un hybride du pommier Totingo (Malus sieboldii), largement cultivé au Japon.
Contrairement au pommier à fruits (Malus communis), destiné à l'alimentation, le pommier à fleurs sert uniquement de plante ornementale. Il se pare de magnifiques fleurs simples à cinq pétales, qui apparaissent en abondance à la fin avril.
Les boutons floraux, d'un carmin foncé, évoluent en rose pâle avant de devenir blancs lorsqu'ils s'épanouissent complètement, atteignant jusqu'à 3 cm de diamètre.
Son feuillage luxuriant, qui se développe en même temps que la floraison, met en valeur les couleurs délicates des fleurs, formant un magnifique contraste avec ses feuilles caduques, elliptiques et incisées, mesurant entre 4 et 8 cm de long.
Le pommier à fleurs est autofertile, n'exigeant aucun autre pommier à proximité. Suite à la floraison, des fruits décoratifs de couleurs jaune, orange ou rouge apparaissent, mesurant quelques centimètres de diamètre, et peuvent survivre tout l'hiver, bien qu'ils soient essentiellement non comestibles, sauf en compote.
Bien qu'il ne rivalise pas en éclat avec les cerisiers en fleurs, le pommier à fleurs se distingue par sa grande adaptabilité et sa robustesse ; il tolère des températures allant jusqu'à -25°C.
- Famille : Rosacées
- Type : Arbre ornemental
- Origine : Japon
- Couleur : Fleurs roses à blanches
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Octobre à mars
- Floraison : Avril-mai
- Hauteur : Jusqu'à 10 m
Conditions optimales de culture
Le pommier du Japon préfère une exposition ensoleillée, bien qu'il puisse tolérer la mi-ombre. Il se développe idéalement dans un sol fertile, souple et bien drainé.
Semis et plantation
Les semis doivent être effectués au printemps en pépinière ou en pleine terre, après stratification des graines durant l’hiver. La greffe en écusson peut être réalisée en juillet et août sur des porte-greffes adaptés, tandis que la plantation peut se faire de l'automne jusqu'à mars, en évitant les périodes de gel.
Entretien et maladies
Pour favoriser son développement, il est conseillé de tuteurer le pommier à fleurs lors de la plantation, tout en créant un petit bassin pour un arrosage régulier, surtout durant les deux premières années. Un paillage peut aider à conserver l'humidité.
Un apport de compost et d'algues au printemps favorisera son développement. Contrairement au pommier à fruits, cet arbre d’ornement nécessite peu de taille, si ce n'est pour enlever les branches mortes à la fin de l'hiver.
Bien qu'il soit plus résistant aux maladies que le pommier à fruits, il peut être affecté par l'oïdium, le chancre bactérien et le pourridié.
Emplacement idéal et variétés recommandées
Le pommier du Japon peut être planté isolément, en haies ou en pot pour un balcon. Il peut également être formé en bonsaï. Parmi les variétés notables, on trouve : ‘Aldenhamensis’, avec des fleurs rouge foncé ; ‘Everest’, aux fleurs blanches ; ‘Golden Hornet’, avec des fleurs blanches et une belle production de fruits jaunes ; ‘Red Sentinel’, compact et orné de fruits rouge vif ; et ‘Pom Zai’, un cultivar nain parfait pour les petits espaces.
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