Avez-vous déjà réfléchi à l'absence d'arbres fruitiers en ville, alors qu'ils pourraient compléter les arbres ornementaux en offrant des fruits comestibles et en réduisant les températures estivales ? Les vergers urbains, tout comme les potagers et les jardins partagés, participent au retour d'une agriculture nourricière au cœur des villes.
Un retour sur l'histoire des vergers urbains
Pour comprendre pourquoi les vergers ont disparu de nos paysages urbains, examinons un peu notre passé. Selon Sébastien Goelzer, expert en permaculture urbaine dans son livre Cultiver la ville, les arbres fruitiers jouaient autrefois un rôle essentiel tant sur le plan esthétique que productif. Dans des lieux comme le Parc de la Tête d'Or à Lyon, des pépinières prospéraient au XIXe siècle, tandis que les célèbres murs à pêches de Montreuil et les vignes de Thomery en Seine-et-Marne témoignent de l'importance de ces cultures. De plus, d'autres villes comme Séville en Espagne continuent de cultiver des arbres fruitiers dans leurs espaces urbains, tandis que Tokyo au Japon fait pousser des kakis.
Cependant, au XXe siècle, l'essor de l'agriculture intensive a remplacé les arbres producteurs par des espèces uniquement ornementales, comme le platane, sapant ainsi la diversité des espaces verts.
Raviver la production fruitière en ville
Des initiatives émergent dans de nombreuses villes, qui souhaitent instaurer des forêts ou micro-forêts urbaines afin de se battre contre le réchauffement climatique. Ces projets nécessitent un débétonnage qui permettrait de créer des jardins-forêts et des écosystèmes riches en biodiversité. En parallèle, la création de forêts comestibles, de haies fruitières et de guildes fruitières (celles-ci étant des associations de plantes bénéfiques, favorisant un écosystème durable) s'avère essentielle.
Le retour à des pratiques anciennes, comme la taille des arbres en têtard pour produire du bois et du BRF, constitue également une démarche positive. En somme, les vergers urbains représentent une véritable renaissance de la biodiversité en milieu urbain.
Les bienfaits des vergers en milieu urbain
Souvent, ce sont les maraîchers qui s'installent en périphérie des villes, laissant peu de place à l'arboriculture, qui demande des années avant de fructifier. Pourtant, la ville de Tours, par exemple, a engagé des projets de plantations citoyennes dans le cadre de son Plan Nature en Ville 2020-2026, visant à renforcer la végétalisation et à lutter contre le dérèglement climatique. Ce faisant, elle crée des jardins gourmands et des vergers participatifs illustrant le concept de "ville comestible".
Ces initiatives cultivent le sens du collectif et favorisent la convivialité, permettant aux habitants de bénéficier des conseils de jardiniers expérimentés. En outre, les bénéfices des arbres, y compris ceux fruitiers, sont indiscutables. Leur présence contribue à rafraîchir l'air urbain : un arbre mature peut évaporer jusqu'à 450 litres d'eau, équivalant à l'efficacité de cinq climatiseurs. Sa disposition dans les espaces urbains peut abaisser la température de 2 à 8°C, tout en améliorant la qualité de l'air et en réduisant les risques de problèmes de santé liés à la pollution.
* Editions Ulmer – 296 pages – 13 avril 2023 – 28 €
