Mercredi 7 janvier, une tempête de neige s'est abattue sur le Nord et le Pas-de-Calais. Au centre d'entretien routier d'Orchies, situé au cœur des agglomérations de Douai et Valenciennes, 19 déneigeuses sont mobilisées pour assurer la sécurité des 1 300 kilomètres de routes départementales.
Les opérations ont débuté dès 8 heures du matin, lorsque ces véhicules spécialisés ont commencé à parcourir les routes, en alternant les missions de déneigement et de salage. Un premier déploiement de camions a salé les routes dès 1 heure du matin, et dès 7h30, les flocons commençaient à tomber. À mesure que la neige s’accumulait, l’urgence de la situation s'est accentuée, poussant les équipes à redoubler d’efforts pour préserver la circulation.
Jean-Luc, l'un des conducteurs de camions de déneigement, explique : "Nous procédons d'abord au déneigement, puis au salage. On commence par ratisser la neige et ensuite on applique le sel pour éviter le verglas." Les déneigeuses remplissent leurs soutes avec 4 à 5 tonnes de sel, ce qui leur permet de couvrir environ 120 kilomètres de routes principales en période normale.
Les conditions météorologiques ont amené la préfecture à placer les deux départements en vigilance orange, avertissant la population des dangers liés à la neige et au verglas. Plusieurs plannings ont été mis en place pour répondre à cette situation exceptionnelle.
Dimitri, un autre agent de déneigement, a ajouté : "On sait où se trouvent les points à risque, notamment en milieu rural où les congères peuvent se former. Les routes orientées vers les champs sont souvent les plus concerns." Au total, une cinquantaine d'agents ont été mobilisés sur ce territoire, chacun s'efforçant d'assurer la sécurité des usagers de la route.
Fabien, qui reste au centre d’entretien, prépare une saumur, mélange d’eau et de sel destiné à faciliter la dissolution du verglas. Il note que, face à l’abondance de neige, il est prévu de mettre exclusivement du sel : "Avec cette quantité de neige, le sel est le meilleur allié pour garantir des routes praticables."
Les experts s'accordent à dire que lors d'épisodes neigeux tels que celui-ci, la coordination et la rapidité d'intervention sont essentielles. France Bleu a souligné l'importance d'une communication fluide entre les autorités et les conducteurs pour minimiser les accidents et garantir une circulation fluide durant ces conditions hivernales.
