Ce mercredi, un exercice marquant s’est déroulé en Sarthe, mis en place pour affiner les protocoles de lutte contre les feux de forêt. Le lieutenant-colonel Ludovic Auriau a dirigé les opérations depuis un poste de commandement mobile situé à la lisière de la forêt de Bercé. "Nous faisons face à un feu dans un massif forestier principalement composé de pins et de chênes", a-t-il expliqué.
Ce dispositif moderne comprend un grand écran tactile qui permet de surveiller en temps réel la zone concernée. Des avions bombardiers d'eau, tels que les Dash, ont été déployés pour créer une barrière de retardant afin de protéger les habitations identifiées par la mairie. Les caméras de surveillance, au nombre de cinquante dans la région, fournissent des images essentielles pour évaluer la situation : "Un panache de fumée incliné indique des vents forts, augmentant le risque de propagation rapide", a précisé le capitaine David Chollet.
Les élus des communes touchées par cet incendie simulé ont été invités à participer activement, comme en témoigne Vincent Gruau, maire de Jupilles. Lors d'un échange avec les pompiers, il a appris que, contrairement à l’instinct de fuir, il serait plus judicieux de confiner les habitants et de leur fournir une protection sur place. "Cela peut paraître contre nature, mais c’est essentiel dans ce type d'exercice", a-t-il souligné.
Un dispositif d'alerte par SMS testé pour la première fois en Sarthe
Parallèlement, un nouvel outil d’alerte a été introduit : le système FR-ALERT. Willy, un chasseur qui profitait d’une promenade, a reçu un SMS l’invitant à quitter le secteur immédiatement et à se mettre à l’abri. Grâce à la géolocalisation, ce système permet d’envoyer des alertes aux téléphones portables situés dans une zone de danger. "Cela peut s’avérer crucial pour des urgences comme les feux de forêt ou les inondations", a expliqué Sébastien Jallet, préfet de la Sarthe.
80 % des incendies démarrent à moins de 50 mètres d'une zone d'activité humaine
Les chiffres sont alarmants : 90 % des incendies ont une origine humaine, comme l’a rappelé Christophe Frerson, le chef des pompiers de la Sarthe. "La prévention commence par des gestes simples : entretenir sa maison, débroussailler, enlever les aiguilles de pin des gouttières et éviter les sources de feu à proximité", a-t-il ajouté. Une application "Sentinelles de la forêt" a également été mise à disposition pour permettre aux citoyens de signaler tout départ de feu.
Avec ses 129 000 hectares de forêts, la Sarthe demeure le département le plus boisé des Pays de la Loire, mais aussi l'un des plus vulnérables face aux incendies. En 2025, trente feux ont été enregistrés, entraînant la destruction de 125 hectares. Ces exercices sont donc fondamentaux pour la sécurité des habitants et la protection de l'environnement.
