Le 3 janvier, un raid américain a révélé le parcours tumultueux de Cilia Flores, épouse du président vénézuélien Nicolas Maduro. Connu pour son soutien indéfectible, Maduro la surnomme affectueusement "la première combattante". Retour sur l'ascension d'une femme au cœur des décisions politiques du Venezuela.
Une avocate au service de la révolution
Née le 15 octobre 1958 à Tinaquillo, Cilia Flores a grandi dans un milieu modeste avant de s'installer à Caracas. Après des études de droit, elle devient avocate et défend l'ancien président Hugo Chavez lors de sa tentative de coup d'État en 1992. Cette période marque le début de son engagement dans la politique, intégrant le Mouvement Bolivarien Révolutionnaire 200 (MBR-200), le groupe qui a entouré Chavez lors de la montée au pouvoir.
Flores s'impose rapidement comme une figure centrale : elle fait partie des membres fondateurs du Mouvement Cinquième République, qui a conduit Chavez à la présidence en 1998. Elle occupe ensuite un siège à l'Assemblée nationale avant de devenir présidente de cette institution en 2006. Elle est ainsi la première femme à accéder à ce poste important.
Un parcours jalonné de succès et de controverses
En 2012, Cilia Flores est brièvement nommée procureure générale du Venezuela mais abandonne son poste peu après l'élection de son mari à la présidence en 2013. Leur mariage en juillet de la même année fortifie leur alliance politique. Malgré son statut de Première dame, Cilia reste active sur la scène politique, rejoignant l'Assemblée nationale constituante, instaurée pour contrer l'opposition.
Décrite par certains comme "le pouvoir derrière le trône", elle est réputée pour sa diligence dans les affaires politiques et conserve une influence sur les décisions stratégiques. Son comportement, parfois jugé agressif, lui a valu des critiques acerbes de la part de l'opposition, son rôle étant perçu comme celui d'une conseillère clé dans le régime de Maduro, souvent considéré comme autoritaire. Comme l'indique Jeune Afrique, elle "met en place un régime répressif avec autorité".
Accusations de népotisme et de trafic de drogue
Cilia Flores n'est pas étrangère aux controverses. Elle a été accusée de népotisme, utilisant son influence pour favoriser des membres de sa famille dans des postes de pouvoir. En 2015, deux de ses neveux ont été arrêtés pour trafic de drogue, ce qui a été interprété comme un reflet de la corruption rampant au sein du gouvernement. Ils ont ensuite été condamnés à 18 ans de prison aux États-Unis avant d'être libérés en 2022 lors d'un échange de prisonniers.
Ces scandales ne sont pas sans impact : le couple présidentiel est poursuivi à New York, accusé de complot narcoterroriste, ce qui soulève des questions sur l'avenir du régime Maduro et de sa femme au sommet de l'État.
Les experts politiques s'entendent à dire que le rôle de Cilia Flores illustre les tensions dans un gouvernement déjà contesté tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays. Son parcours illustre la dualité d'une femme qui, malgré les controverses, continue d'exercer une influence significative dans un Venezuela en crise.
