Désigné par Emmanuel Macron pour occuper le poste de Défenseur des droits, François-Noël Buffet, sénateur LR, fait face à une forte opposition des associations, qui pointent ses controverses passées. Lors d'une audition devant la commission des lois de l'Assemblée nationale, il a affirmé avoir "évolué" sur divers enjeux sociétaux et a promis une "indépendance totale".
Ancien avocat au barreau de Lyon, Buffet a insisté sur son engagement à respecter les libertés individuelles tout au long de son parcours professionnel. Cependant, sa nomination suscite des préoccupations, notamment après que plus de soixante associations - telles que Greenpeace France, Oxfam France et SOS Racisme - ont exprimé leur désapprobation face à ses positions considérées comme incompatibles avec les droits fondamentaux.
Les critiques à l'encontre de Buffet portent principalement sur ses opinions passées concernant l'avortement, le mariage pour tous et l'aide médicale d'État pour les migrants sans papiers. Des membres du Parlement, comme le député La France Insoumise Andy Kerbrat, ont dénoncé ses votes en faveur de mesures jugées racistes et homophobes.
En réponse à ces accusations, M. Buffet a déclaré : "J'admets que les choses ont évolué sur le mariage pour tous. Cela a été un doute que j'avais à l'époque". Il a repoussé les accusations de changements opportunistes en soulignant son attachement aux valeurs républicaines et à la liberté individuelle.
Un député socialiste, Hervé Saulignac, a questionné la faculté d’un homme aux convictions passéistes de défendre ainsi les droits qu'il a contestés par le passé. Buffet a réaffirmé que son engagement auprès des valeurs de la République ne changerait pas.
Au sujet de son éventuel rôle de Défenseur des droits, Buffet a insisté sur la nécessité d'une indépendance totale, en lien avec les prérogatives inhérentes à la fonction. Des rumeurs avaient circulé concernant un possible accord entre le Sénat et l'Élysée en rapport avec sa nomination, mais l'entourage de Gérard Larcher les a balayées. La semaine prochaine, la commission des lois rendra son verdict sur cette candidature lors d'une audition conjointe avec le Sénat.
