Le régulateur australien a, le 31 mars, averti TikTok, Instagram et YouTube d'éventuelles sanctions en raison de leur non-respect des règles interdisant l'accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans. Malgré la suppression de 5 millions de comptes de jeunes utilisateurs, une proportion significative d'enfants continue à naviguer sur ces plateformes jugées interdites.
En décembre, l'Australie a pris les devants en devenant le premier pays à interdire l'accès aux réseaux sociaux pour les adolescents, dans le but de les protéger des effets néfastes sur leur santé mentale. Depuis, d'autres nations, comme l'Indonésie et le Brésil, ont suivi cette initiative, tandis que le Parlement français examine également des projets similaires.
Trois mois après l'adoption de cette loi, la Commission eSafety a signalé que, bien que 5 millions de comptes aient été supprimés, une « proportion importante d'enfants australiens » continue d'accéder à des plateformes comme Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube. La ministre des Communications, Anika Wells, a exprimé ses inquiétudes, affirmant que « les lois australiennes sur les réseaux sociaux, qui sont à la pointe au niveau mondial, ne sont pas en échec. Mais les géants de la tech ne les respectent pas. »
Elle a ajouté que « si ces entreprises veulent faire des affaires en Australie, elles doivent respecter nos lois. » En cas de non-respect, les géants des réseaux sociaux pourraient se voir infliger des amendes pouvant dépasser 25 millions d'euros. Une décision concernant d'éventuelles sanctions sera prise d'ici mi-2026.
La mise en œuvre de cette loi attire l'attention internationale, avec des pays cherchant à adopter des réglementations similaires. Le gouvernement brésilien, par exemple, a l'intention de lier les comptes des jeunes utilisateurs à ceux de leurs parents, et une mesure équivalente est discutée en France concernant la restriction d'accès pour les moins de 15 ans.
Pour vérifier l'âge des utilisateurs, les entreprises de réseaux sociaux en Australie doivent désormais assumer cette responsabilité. Certaines ont recouru à l'intelligence artificielle pour déterminer l'âge à partir d'images, tandis que d'autres incitent les utilisateurs à télécharger des moyens d'identification. Bien que plusieurs sociétés se soient engagées à respecter la législation, elles craignent que cela puisse pousser les jeunes vers des plateformes moins contrôlées et potentiellement plus dangereuses.
Meta, propriétaire de Facebook et Instagram, a souligné que la vérification de l'âge est « un défi pour l’ensemble du secteur ». En réponse à cette situation, TikTok a refusé de faire un commentaire, tandis que YouTube n'a pas répondu aux sollicitations. Reddit, quant à lui, a contesté l'interdiction en la qualifiant de « erronée sur le plan juridique », arguant que la collecte de données personnelles pourrait accroître le risque de violations de la vie privée.
Les discussions et débats sur la régulation des réseaux sociaux continuent de croître dans le monde entier, signalant un changement de paradigme dans la manière dont ces plateformes interagissent avec les jeunes utilisateurs.
