Madrid a décidé de ne pas procéder à l'acquisition de nouveaux avions de chasse F-35B, conçus par Lockheed Martin. Cette décision, expliquée par le ministère espagnol de la Défense, résulte d'une réorientation des priorités militaires et des incertitudes concernant le Programme SCAF (Système de combat aérien du futur) qui suscite de vives inquiétudes au sein de la communauté défense européenne, comme l'a rapporté Info Defensa.
Actuellement, l'aéronavale espagnole (FLOAN) utilise des AV-8B Harrier II, dont la durée de vie arrive à son terme. À l'origine, les F-35B étaient envisagés pour remplacer ces appareils, étant les seuls avions capables de décollage court et d'atterrissage vertical. Cependant, la ministre de la Défense espagnole, Margarita Robles, a récemment souligné que l'achat du F-35B ne figure pas parmi les priorités actuelles. Elle a précisé que les efforts se concentreraient sur d'autres projets jugés plus urgents, tels que les sous-marins S-80 et les frégates F-100.
Vers une prolongation des capacités existantes
Dans l'attente de futurs appareils, l'Espagne devra prolonger la durée de vie de ses Harrier jusqu'en 2030. Pour cela, elle pourra compter sur les pièces de rechange fournies par la marine italienne et les Marines américains, qui modernisent leur flotte en remplaçant peu à peu leurs AV-8B par des F-35B. Toutefois, l'état-major espagnol admet que le modèle F-35B représente une avancée nécessaire pour l'avenir de son aéronavale. L'amiral Teodoro Esteban López Calderón a déclaré que, faute de pouvoir acquérir ces capacités avancées, l'Espagne devra continuer à exploiter ses avions de quatrième génération et se tourner vers le SCAF. Ce projet européen, qui souffre de tensions entre les industriels français et allemands, pourrait prendre de nombreuses années avant de voir le jour.
Alors que l'Espagne réfléchit à ses futurs choix stratégiques, la priorité semble pour l'instant à la stabilité et à la durabilité, dans un climat incertain pour la défense européenne.
