Dans une tournure inattendue des événements, de nombreux artistes américains annulent leurs concerts prévus au Kennedy Center, récemment rebaptisé en l'honneur de l'ancien président Donald Trump. Ce changement de nom, qui a pris effet mi-décembre, a suscité une vague de critiques tant auprès des artistes que du public.
Des musiciens de renom, initialement engagés sous la direction précédente de l'institution, ont choisi de se retirer. Cela a particulièrement frustré Richard Grenell, président du Kennedy Center, qui a qualifié ces artistes de "militants" sur les réseaux sociaux, en les accusant de se laisser influencer par une orientation politique extrême. Dans une déclaration outrée, il a affirmé qu'ils se souciaient davantage de leur agenda politique que de l'art accessible à tous.
Pour le groupe de jazz The Cookers, l'annulation de leur concert du 31 décembre est une question de principe. Ils soulignent que le jazz, né de la lutte pour la liberté d'expression, ne devrait pas être associé à des décisions qu'ils considèrent comme déplacées. "Nous ne tournons pas le dos à notre public", expliquent-ils, déterminés à revenir dans un cadre qui célèbre la diversité de la scène musicale.
Doug Varone and Dancers, dont la performance était prévue pour avril 2026, a également annoncé son retrait, affirmant qu'ils ne peuvent pas demander à leur public de fréquenter une institution au passé prestigieux qu'ils jugent désormais compromis. Comme le rapportent plusieurs médias, y compris Franceinfo, cette situation met en lumière la schisme grandissant entre les élites culturelles et les orientations politiques du nouveau conseil d'administration, qui a également mis fin à plusieurs événements célébrant la communauté LGBT+.
Cette controverse est exacerbée par la chute des ventes de billets au sein de l'établissement, reflet des tensions politiques qui menacent de redéfinir le paysage culturel de la capitale américaine. La pression est mise sur le Kennedy Center pour qu'il retrouve son identité d'institution artistique inclusive, comme le notent des experts en arts et culture. En effet, des voix s'élèvent pour appeler à une réévaluation de la direction actuelle et à un retour aux valeurs fondamentales de la culture artistique.
