Les forces terrestres avancées de l'Otan ont été déployées en Finlande et en Suède afin de renforcer la sécurité dans le Grand Nord face à l'activité militaire croissante de la Russie et l'intérêt stratégique croissant de la Chine dans cette région. Alexus Grynkewich, commandant suprême des forces de l'Otan en Europe, a déclaré qu'il était crucial de «garantir la sécurité de l'Arctique» dans ce contexte géopolitique délicat.
Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la Finlande et la Suède ont décidé de rompre avec des décennies de neutralité militaire et d'adhérer à l'Otan, avec la Finlande rejoignant officiellement l'Alliance en 2023 et la Suède en prévision d'une adhésion en 2024. Ce déploiement est un initiative stratégique pour soutenir le flanc nord-est de l'Alliance.
Le général Grynkewich a souligné que cette région est «d'une importance stratégique majeure», en raison de son environnement difficile et de son potentiel militaire. À cet effet, un groupement tactique suédois a été établi à Boden, en Suède, tandis qu'un élément multinational d'état-major opère à Rovaniemi, en Finlande.
Cette initiative a été approuvée lors du sommet de Washington en 2024, et sa mise en œuvre a été réalisée en moins de deux ans, illustrant la rapidité avec laquelle l'Otan s'adapte aux nouvelles menaces. Les forces avancées en Finlande, ainsi qu'une opération nommée Sentinelle arctique, visent à protéger les territoires de l'Alliance tout en répondant aux provocations militaires russes et au développement d'une présence chinoise croissante. Ces actions incluses dans la démarche globale de l'Otan ont pour but d'assurer un équilibre de puissance dans cette région cruciale.
