Près de deux décennies après la disparition de Maddie McCann, l'affaire continue de captiver l'opinion publique. Des rebondissements, des faux-semblants, un suspect allemand récemment identifié et une couverture médiatique internationale : le mystère de Maddie reste entier. Revisitez les étapes marquantes d'une enquête devenue emblématique du XXIe siècle.
La disparition : un mystère qui commence
Madeleine "Maddie" McCann, née le 12 mai 2003 à Leicester, est la fille de Kate et Gerry McCann, tous deux médecins. En avril 2007, la famille se rend au Portugal pour des vacances à Praia da Luz, en Algarve. Le 3 mai, après avoir couché leurs trois enfants, les parents rejoignent des amis pour dîner à une centaine de mètres de leur hébergement. À intervalles réguliers, ils vérifient la chambre des enfants. Cependant, à 21h30, lorsque l'un de leurs amis se rend à l'appartement, il observe des lumières allumées et des bruits, sans se préoccuper de la situation. Ce n'est qu'à 22h que Kate McCann découvre que le lit de Maddie est vide, avec les volets et la fenêtre ouverts. Après avoir cherché et avec l'horloge tournant, l'alerte est lancée ; les forces de l'ordre portugaises arrivent sur les lieux à 22h40.
Mises en examen des parents : un tournant dans l'enquête
Suite à l'ampleur médiatique croissante de l'affaire, une enquête est ouverte, soutenue par un signalement d'Interpol. Cependant, les investigations semblent stagner. Un tournant décisif survient le 8 août 2007, lorsque des traces de sang non visibles à l'œil nu sont découvertes dans la chambre de l'enfant. Un mois plus tard, les enquêteurs portugais mettent les parents sous examen, les soupçonnant d'avoir dissimulé le corps de leur fille après un accident, potentiellement causé par Kate McCann elle-même.
L'enquête classée mais relancée
Le 21 juillet 2008, le Portugal décide de classer l’enquête et d’annuler les mises en examen des parents. Cependant, en mai 2011, le gouvernement britannique charge sa police de Londres d'apporter son expertise. En 2013, la police britannique ouvre formellement une nouvelle enquête et le Portugal relance également la sienne, en faveur de nouveaux éléments. Hélas, au fil des années, tous les suspects envisagés sont progressivement écartés.
Un nouveau suspect identifié : Christian Brückner
En juin 2020, la police allemande met au jour un nouveau suspect, Christian Brückner, un quadragénaire au passé criminel, actuellement incarcéré pour le viol d'une femme américaine de 72 ans sur le sol portugais. Brückner avait déjà été condamné pour violences sur enfants lorsqu'il n'avait que 17 ans. Bien qu'il reste un suspect dans l’affaire Maddie, aucune inculpation ne suit en raison de l'insuffisance de preuves.
Brückner : acquitté mais jamais inculpé pour Maddie
En octobre 2024, Christian Brückner est acquitté d'une série de crimes sexuels sur des enfants, affaires dissociées de celle de Maddie. Il est libéré le 17 septembre 2025 après avoir purgé une peine de sept ans pour viol. Jusqu'à présent, il n'a jamais été inculpé dans l’affaire Maddie, faute de preuves suffisantes. Plusieurs opérations de recherche à proximité du lieu de la disparition n'ont pas permis d'avancées significatives.
