Marie-Thérèse Ross-Mahé, âgée de 86 ans, a été récemment rapatriée en France, mettant fin à une saga tragique qui a commencé dans l'Alabama. Arrêtée par les autorités de l'immigration, elle avait trouvé refuge aux États-Unis pour suivre un amour de jeunesse.
Lors d'une visite à Montpellier, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a confirmé le retour de l'octogénaire, exprimant sa satisfaction face à cette issue. Le Consulat français s'est battu plusieurs jours pour mener à bien son rapatriement.
Le mois dernier, Marie-Thérèse a été interpellée à Anniston en Alabama, où elle avait emménagé en 2025. Son fils a été choqué par la manière dont l'ICE, la police de l'immigration américaine, l'a traitée, évoquant même des menottes à ses poignets et chevilles, comme s'il s'agissait d'une criminelle. L'octogénaire ne possédait pas de carte verte, ce qui a facilité son arrestation selon le témoignage de Ouest-France.
Son histoire avec les États-Unis débute dans les années 1950 à Montoir-de-Bretagne, où elle travaillait comme secrétaire bilingue. Elle y rencontre Bill Ross, un militaire américain avec qui elle vit une belle romance. Malheureusement, les décisions politiques de Charles de Gaulle dans les années 60 mettent un terme à leur histoire, alors que les soldats américains quittent la France.
Une union tardive après des décennies
En 2010, le destin les réunit à nouveau. Après plusieurs visites aux États-Unis, Marie-Thérèse perd son mari en 2022 et rejoint Bill, aussi devenu veuf. Le couple se marie en 2025, mais leur bonheur est de courte durée, Bill décédant prématurément quelques mois plus tard.
Le décès de Bill a engendré des querelles familiales au sujet de son héritage. Ses fils, cherchant à revendiquer la maison familiale et d'autres biens, ont proposé une somme conséquente à Marie-Thérèse pour qu'elle abandonne ses droits. Le New York Times rapporte que la situation s'est envenimée, certains allant jusqu'à lui couper l'accès à des services essentiels.
Visa en péril
Marie-Thérèse, résidant aux États-Unis, a découvert que son visa temporaire expirait 90 jours après la mort de son époux. Un malheureux malentendu au sujet d'un rendez-vous avec les services d'immigration a conduit à son arrestation le 1er avril 2026. Des agents de l'ICE l'ont appréhendée dans son domicile, dans une tenue légère, sans lui permettre de contacter sa famille en France. Elle a passé près de deux semaines en détention, tantôt surnommée 'Molly l'Insubmersible', évoquant une figure célèbre de l'histoire.
Le système judiciaire américain a été mis à l'épreuve, des rumeurs ayant circulé selon lesquelles un des fils de Bill aurait pu influencer l'arrestation de Marie-Thérèse, enrichissant ainsi cette affaire incroyable d'une dimension tragique.
