Dans un développement intrigant, Donald Trump a exprimé son souhait de voir Xi Jinping libérer Jimmy Lai, le magnat des médias et fervent défenseur de la démocratie de Hongkong. Lors d'une déclaration faite depuis le Bureau ovale, Trump a souligné que Lai, âgé de 78 ans, se trouve dans une situation précaire, affirmant : « C'est un homme âgé et il ne se porte pas bien ». Cette déclaration fait suite à la condamnation de Lai, qui a été reconnu coupable de sédition et de collusion avec des forces étrangères en vertu de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin après les manifestations de 2019.
Trump a révélé avoir abordé la question lors de sa rencontre avec Xi fin octobre en Corée du Sud, encourageant le leader chinois à envisager la libération de Lai, qui croupit en prison depuis 2020. Marco Rubio, sénateur américain et défenseur des droits humains, a également pris position, appelant à une action humaine urgente. « Après 1 800 jours derrière les barreaux, sa santé se détériore dramatiquement », a-t-il déclaré, notant que cette situation met en lumière la répression des voix dissidentes à Hongkong.
Les condamnations dont est victime Jimmy Lai sont interprétées par de nombreux experts comme une illustration frappante de l'application des lois de Pékin visant à étouffer la liberté d'expression dans l'ancienne colonie britannique. Selon l'analyste politique Jean-Pierre Dufour, « la situation de Lai est symptomatique d'une oppression systématique contre les défenseurs des droits de l'homme en Chine ». Dufour ajoute que la communauté internationale doit se mobiliser pour soutenir ces individus, qui représentent des valeurs fondamentales de liberté et de démocratie.
Alors que la santé de Lai continue de se détériorer, l'intervention de Trump pourrait donner une lueur d'espoir à ses partisans et à ceux qui luttent pour une Hongkong libre. Les yeux du monde restent fixés sur cette affaire, un symbole des tensions croissantes entre les idéaux démocratiques et le régime autoritaire chinois.
