A la tête de Mistral AI, Arthur Mensch défend la capacité de l'Europe à se positionner comme un acteur majeur dans le domaine de l'intelligence artificielle, malgré un récit souvent pessimiste. Dans une interview accordée à La Tribune Dimanche, il appelle à une stratégie industrielle ambitieuse pour soutenir le développement d'entreprises locales.
Créée en 2023, Mistral AI, qui se spécialise dans les modèles de langage, affiche une croissance impressionnante avec près de 1000 employés et une valorisation à 12 milliards d'euros. L'entreprise vise des revenus d'un milliard d'euros d'ici la fin de l'année, représentant une accélération significative dans ses relations avec le secteur public et privé.
Pour Mensch, l'idée que l'Europe serait vouée à rester à la traîne dans la conquête de l'IA est un récit trompeur. «La réalité économique contredit ce discours ; nos talents et compétences sont en abondance, avec d'excellents instituts de formation en IA», déclare-t-il. Il reconnait néanmoins que l'écosystème technologique européen est en plein essor, alors que ses équivalents américains ont pris une longueur d'avance. «Il est vrai que beaucoup de flux commerciaux partent d'Europe pour être réinvestis aux États-Unis ou en Chine plutôt que dans nos propres infrastructures», ajoute-t-il.
Mensch souligne que des progrès ont déjà été réalisés. «Nous avons toutes les ressources pour initier un véritable changement, et de nombreuses entreprises européennes, comme Mistral, le prouvent chaque jour», insiste-t-il. Pour faire évoluer l'industrie de l'IA en Europe, il appelle les gouvernements à passer à l'action plutôt qu'à simplement énoncer des intentions.
Le PDG évoque des signaux encourageants liés à la sécurité nationale et une prise de conscience croissante selon laquelle les investissements en IA doivent se concentrer sur des fournisseurs européens. «Il est crucial que nos institutions soient adaptées pour soutenir la planification industrielle nécessaire à notre secteur», explique-t-il.
Arthur Mensch insiste sur le fait que la question centrale dépasse la simple protection du marché européen. «Nous devons nous concentrer sur la capacité à faire émerger des acteurs de taille mondiale. Un marché unifié et un soutien public efficace sont cruciaux pour y parvenir», précise-t-il, soulignant également le besoin urgent de construire des centres de données exploitant les ressources énergétiques disponibles.
Récemment, Mistral AI a renforcé sa position dominatrice lors de l'«AI Now Summit», en annonçant des partenariats avec des géants comme EDF, Airbus et BMW. L'entreprise a également acquis Emmi AI, une start-up autrichienne spécialisée dans des domaines vitaux pour l'IA industrielle.
