Dans un écrin de luxe mêlant moquette d'exception, bois précieux et marbre, le groupe Accor fait une entrée remarquée dans le secteur de la croisière de luxe avec son nouveau bijou, l'Orient Express Corinthian. Ce voilier, dévoilé à Saint-Nazaire, incarne le raffinement ultime, avec des cabines à plusieurs milliers d'euros la nuit et une expérience gastronomique sans pareille.
Fruit d'une collaboration entre Orient Express et les Chantiers de l'Atlantique, ce voilier impressionne par ses 220 mètres de long et ses 15.000 tonnes. Selon les concepteurs, il s'agit du "plus grand voilier du monde", équipé de trois mâts s'élevant à plus de 100 mètres et de voiles d'une surface de 1.500 m². Le PDG d'Accor, Sébastien Bazin, a déclaré : "L'objectif était de créer l'hôtel le plus mobile au monde".
Capable d'accueillir jusqu'à 110 passagers dans 54 cabines luxueuses, l'Orient Express Corinthian propose des tarifs variant entre 6.000 euros par nuit — avec un séjour minimum de deux nuits — et 200.000 euros par semaine pour la prestigieuse suite Agatha-Christie, qui s'étend sur 230 m².
Bazin souligne que les courtes étapes de deux à quatre jours entre Cannes, Antibes et Saint-Tropez sont conçues pour séduire une clientèle avide de confort, qui redoute le changement constant d'hôtels. Les clients peuvent ainsi profiter de ces destinations prisées sans les désagréments habituels reflétés dans de nombreuses croisières traditionnelles.
Décoré dans un style art déco et années 30, le voilier offre des services dignes des plus grands établissements, incluant un majordome par cabine, cinq restaurants, huit bars, un théâtre de 115 places et même un couloir de nage. Avec 170 employés dont 120 dédiés aux services gastronomiques, le luxe est omniprésent, bien que certaines options, comme le restaurant raffiné et les soins spa, nécessitent un paiement supplémentaire.
La possibilité de privatiser le bateau pour un montant astronomique d’un million de dollars par jour a suscité un intérêt croissant tant chez les particuliers que les entreprises. Philippe Heltland-Brault, en charge de cette nouvelle activité, précise que le voilier sera principalement positionné lors d'événements prestigieux comme le Grand Prix de Monaco ou la Mostra de Venise.
Le départ inaugural est prévu pour le 2 mai, direction Cannes, coïncidant avec le festival du film, avant de naviguer à travers la Méditerranée et éventuellement les Caraïbes. Sébastien Bazin évoque un investissement colossal, se chiffrant en centaines de millions d'euros, réalisé en partenariat avec des acteurs tels que LVMH et le fonds suisse Millennium Invest.
Même si les croisières de luxe ne représentent qu'une fraction des revenus globaux du secteur, Caroline Jean du cabinet Bain and Company évoque une croissance prometteuse de 10 % d'ici 2025. "C'est un nouveau vecteur de croissance, marqué par une orientation vers des expériences uniques", confirme-t-elle, soulignant l'importance stratégique de ce projet pour Accor, dont la division "Luxe et lifestyle" a affiché une hausse des revenus de 6,6 % en 2025.
D'autres chaînes hôtelières prestigieuses comme Marriott, Four Seasons et Aman n'hésitent pas à entrer sur ce marché très prisé. Vanguélis Panayotis, du cabinet MKG Consulting, voit dans l'Orient Express Corinthian une réelle opportunité de rentabilité, comparable aux palaces renommés. Le lancement d'un deuxième voilier, l'Orient Express Olympian, est d'ores et déjà programmé pour 2027, promettant de continuer cette aventure maritime haut de gamme.
