Le bambou, membre fascinant de la famille des graminées, est bien plus qu'une simple plante ornementale. Avec une variété impressionnante de plus de 2300 espèces, il est particulièrement apprécié dans les jardins européens pour son aspect exotique. Toutefois, son caractère invasif peut s'avérer problématique si l'on ne prend pas certaines précautions.
Un voyage à travers l'histoire
Originaire de Chine, le bambou a su conquérir d'autres régions, notamment le Japon, où il s'est épanoui depuis des millénaires. Sa propagation géographique s'étend jusqu'à 3000 mètres d'altitude dans les forêts tropicales. En Europe, il a été introduit au 19ème siècle, apporté principalement par des importateurs de soie qui souhaitaient en faire des cadeaux ou embellir leurs propriétés. En 1911, on dénombrait déjà 230 espèces de bambous en France.
Caractéristiques essentielles du bambou
La tige principale du bambou, ou chaume, est caractérisée par sa structure tubulaire et cloisonnée. Les chaumes, souvent appelés 'canne', se distinguent par leur flexibilité, leur permettant de plier sans se briser, même sous des conditions climatiques difficiles.
On distingue deux grandes catégories de bambous : cespiteux et traçants.
Les bambous cespiteux, comme le Fargesia, se développent en touffes serrées et ne s'étendent pas, grâce à leurs rhizomes courts et épais. À l'inverse, les bambous traçants possèdent des rhizomes longs et fins, favorisant leur propagation dans le jardin.
Un phénomène de floraison unique
La floraison des bambous est un événement rare et souvent mystérieux. Ce phénomène se produit généralement tous les 30 à 100 ans et touche simultanément toutes les plantes d'une même espèce, peu importe leur âge. Après la floraison, les chaumes meurent, marquant la fin d'un cycle de vie. Les fleurs, discrètes, se trouvent à l'aisselle des feuilles et se regroupent en épillets, ajoutant ainsi une touche supplémentaire à leur charme.
