Le kaloupilé (Murraya koenigii), souvent connu sous les noms de feuille de curry ou arbre à curry, trouve ses origines en Asie tropicale, notamment en Inde et en Thaïlande. C'est un arbre qui, sensible au froid, ne supporte pas des températures inférieures à 12°C, et meurt sous 0°C. Néanmoins, il peut être cultivé en pot dans des régions moins chaudes.
À croissance lente, le kaloupilé se présente comme un arbuste délicat, avec un tronc fin et des rameaux gracieux, accentuant ainsi son esthétique.
Ses feuilles persistantes, composées de 11 à 21 folioles ovales et fines, mesurant chacune jusqu'à 4 cm, ont une couleur vert foncé brillant. Elles libèrent un parfum intense de curry au froissement, offrant une saveur proche de cette épice prisée. À noter : la feuille de curry ne doit pas être confondue avec le mélange d'épices généralement utilisé dans la cuisine.
Le kaloupilé produit de petites fleurs blanches parfumées, qui apparaissent presque toute l'année, suivies de baies noires brillantes. Bien que comestibles, il est impératif d'enlever les graines, qui sont toxiques.
- Famille : Rutacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Inde, Thaïlande
- Couleur des fleurs : blanche
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : indéterminée
- Hauteur : 1 à 1,50 m (5 à 8 m dans son habitat naturel)
Conditions de culture idéales pour le kaloupilé
Le kaloupilé prospère dans des conditions ensoleillées ou en mi-ombre. Il préfère un sol léger et bien drainé, riche en compost. L'arbre doit être protégé des courants d'air et des sources de chaleur.
Semis et plantation
Les graines doivent être semées dès leur récolte, généralement à l'automne, dans un terreau léger maintenu à une température d'environ 25°C. La germination peut s'étendre jusqu'à trois mois. Les jeunes plants, atteignant 15-20 cm, doivent être replantés dans de plus grands pots. Les rejets peuvent également être replantés.
Entretien et utilisation des feuilles
En été, le kaloupilé peut être exposé à l'extérieur, mais doit être rentré avant l'hiver dans une pièce à température constante. L'arrosage doit être fréquent durant l'été mais réduit en hiver. Les feuilles se récoltent au fur et à mesure, mais il est préférable de les utiliser rapidement ou de les faire sécher pour une utilisation future. Elles s'incorporent dans divers plats cuisinés, offrant une touche aromatique indéniable. En médecine traditionnelle ayurvédique, les différentes parties de la plante sont reconnues pour leurs bienfaits cicatrisants.
Le kaloupilé peut être sensible aux pucerons et autres nuisibles, nécessitant une attention particulière dans la gestion de ses maladies.
Sous nos latitudes, cette plante se cultive principalement en intérieur. Pour diversifier votre jardin, les autres espèces du genre Murraya, comme le buis de Chine,Murraya paniculata, apportent aussi des fleurs parfumées.
* Editions Eyrolles – 144 pages – 8 septembre 2022 – 15,90 €
