Les Chaenomeles sont des arbustes à feuillage caduque, souvent épineux, qui prospèrent dans les régions montagneuses de Chine et du Japon. Bien qu’ils soient robustes, ces arbustes se caractérisent par leur port buissonnant, avec des branches souples et étalées. Les feuilles, alternes et ovales, sont dentelées et d’un vert éclatant.
Au début du printemps, dès février dans certaines régions, les fleurs colorées apparaissent avant le feuillage. Ces fleurs, en forme de coupe, peuvent être simples ou doubles, avec cinq pétales, et se présentent seules ou en bouquets serrés. En automne, des fruits aromatiques ressemblant à de petites pommes, de couleur jaune, verte ou pourpre, se forment. Bien qu'ils soient comestibles, ils nécessitent une cuisson préalable.
Différences essentielles entre le cognassier et le pommier du Japon
Souvent confondu avec le pommier du Japon, le cognassier du Japon appartient également à la famille des Rosacées. Cependant, le pommier du Japon, connu sous le nom de Malus floribunda, est un hybride de différentes espèces de pommiers. Les fruits du pommier sont de petites pommes, tandis que ceux du cognassier ressemblent plus à des coings ou des poires miniatures.
- Famille : Rosacées
- Type : Arbuste vivace
- Origine : Chine, Japon
- Couleur des fleurs : rose, pourpre, saumon, orange, rouge
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne
- Floraison : Février à mai
- Hauteur : Jusqu'à 1,5 m
Exigences de culture : sol et exposition
Pour prospérer, le cognassier du Japon a besoin d'une exposition au soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé, tout en évitant les sols trop calcaires qui pourraient engendrer la chlorose.
Plantation, entretien et récolte
Les semis peuvent se faire sous châssis en automne, tandis que les boutures semi-ligneuses et le marcottage en automne sont des méthodes plus efficaces. Après la floraison, il est conseillé de tailler les branches disgracieuses. Il est également possible de palisser ces arbustes contre un mur ombragé, auquel cas il faut rabattre les rameaux à quelques yeux de la branche principale en mai.
Les fruits du cognassier du Japon, qui peuvent rester sur l'arbuste après la chute des feuilles, peuvent être utilisés pour réaliser de la gelée. À noter que les fruits se consomment uniquement après cuisson.
Problèmes potentiels et associations favorables
Les principales menaces pour le cognassier du Japon incluent le chancre, les cochenilles et les pucerons. Par ailleurs, un sol trop calcaire peut causer la chlorose.
Ce charmant arbuste peut également être planté dans des massifs arbustifs, sur des talus ou le long d'un mur. Certaines variétés sont idéales pour des couvre-sols ou des haies basses, et d'autres s'épanouissent en pot sur une terrasse.
Variétés populaires de cognassier du Japon
Bien qu'il existe quelques espèces, plusieurs cultivars ont été développés. Le cognassier du Japon authentique, Chaenomeles japonica, est épineux avec des fleurs rouge vif. Chaenomeles speciosa se distingue par ses fleurs écarlates.
Le coing de Chine, ou Chaenomeles cathayensis, est aussi épineux, atteignant jusqu'à 3 mètres de hauteur. Ses fleurs, très précoces, sont blanches teintées de rose, et ses fruits, très gros, se récoltent après les premières gelées pour une consommation après cuisson, tout comme ceux du cognassier (Cydonia oblonga).
