La salicaire (Lythrum salicaria), appartenant à la famille des Lythracées, est une plante vivace qui se rencontre principalement au bord des cours d'eau dans les régions tempérées d'Europe, mais elle s'est également largement répandue en Afrique, en Australie, en Amérique et en Asie. Bien qu'elle soit un ajout invasif dans certains endroits, l'une de ses variétés se distingue par ses propriétés médicinales remarquables.
La salicaire, une aide contre la diarrhée légère
Connue sous plusieurs noms tels que l'herbe aux coliques ou le thé rouge des ruisseaux, la salicaire tire son nom du grec lythron, évoquant une teinte rouge mêlée de poussière. Ce caractère la rend unique, tant par son apparence que par ses vertus.
Cette plante, mesurant jusqu'à 1,5 mètre, se reconnaît à sa tige dressée et velue qui se ramifie principalement en haut. Ses feuilles, verdoyantes de forme lanceolée, contrastent avec le revers plus terne, tandis que sa rusticité impressionnante lui permet de survivre jusqu'à -35°C. Les fleurs, qui s'épanouissent de juin à septembre, attirent notamment les abeilles grâce à leur couleur vibrante.
Celles-ci contiennent des tanins, des flavonoïdes, des anthocyanosides et d'autres composés bénéfiques. À la fin de la floraison, la plante produit des capsules contenant de nombreuses graines, qui se dispersent facilement grâce à un mucilage collant, favorisant son invasion.
Les bienfaits médicinaux de la salicaire
Les sommités fleuries de la salicaire sont réputées pour leurs propriétés astringentes et antidiarrhéiques. Utilisée dès le XVIIIe siècle pour traiter la dysenterie et d'autres affections, cette plante a également prouvé son efficacité lors de la Première Guerre mondiale contre les diarrhées. Aujourd'hui encore, elle demeure un remède pour les diarrhées légères, les gastro-entérites et les irritations gastro-intestinales.
Par ailleurs, elle peut être bénéfique en cas de règles abondantes, de saignements de nez ou de problèmes veineux grâce à ses vertus hémostatiques. Les propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques de la salicaire la rendent également intéressante pour traiter certaines affections bucco-pharyngées. De plus, son action astringente peut faciliter la cicatrisation de plusieurs affections cutanées.
On peut se procurer la salicaire en herboristerie ou la récolter soi-même, en prenant soin de choisir des sites exempts de produits chimiques. Elle peut être utilisée de plusieurs manières :
- En infusion : 10 à 15 g de fleurs séchées pour 50 cl d'eau, à infuser 10 minutes, aide à la digestion.
- En décoction : 25 g pour 50 cl d'eau, à bouillir 5 minutes et infuser 20 minutes pour des usages externes tels que bains de bouche ou compresses.
À ne pas confondre : la salicaire et ses proches
Bien que la salicaire se distingue par ses fleurs violettes, il existe d'autres plantes similaires comme l'épilobe en épi, qui possède une tige arrondie. Dans l'Antiquité, la salicaire était classée avec des plantes comme la lysimaque dans un groupe de plantes astringentes, ce qui a contribué à une certaine confusion dans leur classification.
Il est crucial de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser des plantes à des fins médicinales, surtout pour les enfants, les femmes enceintes ou les personnes prenant des médicaments.
