La gériatrie et la gérontologie sont souvent perçues comme des termes interchangeables, mais chacune possède sa propre identité et fonction. Alors que la gériatrie se concentre sur le traitement médical des maladies des personnes âgées, la gérontologie englobe une approche plus globale du vieillissement, considérant ses aspects biologiques, sociaux, économiques et psychologiques.
La gériatrie : un regard médical sur les personnes âgées
La gériatrie est une spécialité médicale qui s'adresse spécifiquement aux personnes âgées, généralement à partir de 75 ans. Elle vise à traiter les pathologies chroniques, notamment les maladies cardiaques, rénales ou neurologiques, tout en abordant les questions d'autonomie et de santé mentale.
Les gériatres, ces médecins spécialisés, travaillent au sein d'établissements de santé tels que les hôpitaux ou les EHPAD, mais ils peuvent également pratiquer en libéral ou à domicile. Leur rôle ne se limite pas à traiter : ils participent également à la prévention des maladies et à la gestion des problématiques psychosociales souvent associées à l'âge avancé.
La gérontologie : une science multidimensionnelle
Contrairement à la gériatrie, la gérontologie est une discipline scientifique qui étudie le vieillissement sous tous ses aspects. Elle regroupe divers domaines tels que la psychologie, la sociologie, l'économie et le droit, pour mieux comprendre les défis auxquels font face les personnes âgées.
Les professionnels de la gérontologie, notamment les sociologues et les ergothérapeutes, se consacrent à l'amélioration de la qualité de vie des seniors. Ils travaillent souvent en collaboration avec des gériatres pour créer des plans d'action qui répondent aux besoins des personnes âgées, qu'il s'agisse de problèmes alimentaires, d'autonomie ou de bien-être mental.
Deux approches complémentaires pour un vieillissement réussi
La synergie entre gériatrie et gérontologie est essentielle pour assurer un vieillissement harmonieux. Tandis que les gériatres se concentrent sur le traitement médical, les gérontologues s'attèlent à aborder les aspects sociaux et psychologiques du vieillissement.
Cette coopération permet de proposer des solutions adaptées qui favorisent le bien-être et l’autonomie des personnes âgées. En fin de compte, l'objectif commun est de promouvoir une qualité de vie optimale et de préparer les seniors à vivre leur âge avancé de manière sereine et active.
