Le pois asperge (Lotus tetragonolobus), également connu sous le nom de lotier pourpre, est une plante herbacée annuelle provenant probablement des régions tropicales d'Asie. Bien qu'elle soit sensible au froid, cette légumineuse présente des caractéristiques fascinantes qui séduisent tant les jardiniers que les gourmets.
Caractéristiques de la plante
Mesurant environ 0,50 mètre de hauteur, le pois asperge se distingue par ses tiges ramifiées qui peuvent être palissées ou laissées retombantes, créant ainsi une forme buissonnante. Ses feuilles, vert vif et composées de trois folioles, ajoutent à son attrait. En été, des fleurs d'un rouge profond ornent les tiges, transformant la plante en un choix décoratif et comestible.
Culture et récolte
Pour un développement optimal, le pois asperge préfère un climat chaud ensoleillé, se plaisant dans un sol riche, frais et bien drainé. Les semis s'effectuent en avril dans le sud de la France et à partir de mi-mai au nord, avec un espacement d’au moins 50 cm entre les poquets. La récolte s'étend de juillet jusqu'aux premières gelées. Il est recommandé de cueillir régulièrement les gousses pour éviter qu’elles ne deviennent filandreuses et peu savoureuses.
Utilisation culinaire
Les gousses de pois asperge, récoltées jeunes, révèlent un goût délicat évoquant l'asperge. Elles se cuisinent aisément, sans nécessiter d'épluchage, et peuvent être préparées vapeur ou à l'étouffée, simplement avec un peu de beurre et de fleur de sel. Leur conservation est comparable à celle des haricots verts, pouvant être réfrigérées quelques jours ou congelées plusieurs mois.
