L’écureuil : un rongeur fascinant
Ce petit mammifère, classé parmi les rongeurs, évolue principalement dans les arbres où ses sauts agiles lui permettent de se déplacer. Traditionnellement en France, l'écureuil roux, ou sciurus vulgaris, était le plus commun, mais il est peu à peu remplacé par l’écureuil gris d’Amérique, qualifié d’envahissant.
Ce charmant animal, pesant jusqu'à 400 grammes, se distingue par sa grande queue en panache et son pelage roux, avec un ventre blanc. Ses pattes, équipées de griffes crochues, lui permettent de grimper avec aisance.
Actif durant la journée, l’écureuil est principalement solitaire. La nuit, il se réfugie dans un nid qu'il construit en hauteur, multipliant les cachettes pour déjouer ses prédateurs. En hiver, bien qu'il soit moins actif, il n'hiberne pas.
Son régime alimentaire varie selon les saisons : il se nourrit d'insectes et de limaces au printemps, de fruits en été, et d'une grande variété de graines à l’automne. Il a tendance à enterrer des réserves, mais oublie souvent où il les a cachées.
La femelle donne naissance dans son nid après une gestation de 40 jours, pouvant avoir jusqu’à cinq petits deux fois par an. Les jeunes sont sevrés au bout de 10 semaines et commencent leur vie indépendante vers trois mois, avec un taux de survie de seulement 25 %.
Pourquoi attirer des écureuils dans votre jardin ?
Ces rongeurs jouent un rôle crucial dans la dissémination des graines, contribuant ainsi à la biodiversité. En affectant positivement l'écosystème, ils permettent aux graines oubliées de germer et de croître.
Dans le potager, les écureuils peuvent également aider à contrôler les populations d'escargots et de limaces, nuisibles pour les jardiniers. De plus, les attirer peut aider à protéger l'écureuil roux, qui diminue en nombre.
Comment faciliter leur venue ?
Installer des mangeoires adaptées
Pour surmonter le manque de nourriture, une mangeoire adéquate s’avère essentielle. Que vous en achetiez ou en fabriquiez une vous-même, veillez à la fixer solidement à une branche pour éviter les chutes.
Remplissez la mangeoire de noisettes, graines de tournesol, cacahuètes grillées et éventuellement de boules de graisse. Des fruits et légumes coupés séduiront également ces gourmands et les inciteront à revenir.
Planter des arbres nourriciers
Des arbres tels que le noisetier, qui produit des fruits prisés par les écureuils, constituent un atout majeur. Ils apprécient également les glands, pommes de pin, ainsi que les graines de conifères et de châtaignes.
Des pots de fleurs remplis de terre offriront également une cachette idéale pour ces rongeurs, leur permettant de creuser et d’y dissimuler des réserves.
Créer un environnement accueillant et sécurisant
Pour qu’un écureuil se sente à l’aise, l’aménagement du jardin doit inclure des arbres lisses comme les bouleaux et les frênes pour faciliter sa grimpe, ainsi que des massifs arbustifs. En recouvrant les clôtures de lierre, vous permettez un accès facile à votre espace.
Enfin, en sécurisant l’environnement, comme en couvrant les récipients d’eau ou en évitant les dangers potentiels, vous diminuerez le stress de ces rongeurs, leur donnant envie de s'installer chez vous.
