Il y a le ciel, le soleil et la mer… Bien que cette chanson soit quelque peu oubliée, l'envie de décrocher une vie paisible sous des cieux ensoleillés captive toujours un nombre croissant de retraités. Cependant, cette aspiration à une existence idéale peut parfois se transformer en déception si l'expatriation n'est pas attentivement planifiée.
Un couple épanoui en Algarve
Christiane*, 69 ans, et son mari Jean-Louis, 71 ans, se sont installés dans une délicieuse maison avec jardin en Algarve, au Portugal, il y a presque cinq ans. "Nous n'avions pas de liens forts ici, témoigne Jean-Louis. En tant que touristes, le coup de cœur pour le pays a été instantané. Le climat, la culture, la gastronomie… tout nous séduisait. Lorsque nous avons pris notre retraite, nous avons pensé : "Pourquoi pas ?" Aujourd'hui, leurs journées sont rythmées par la lecture, des cours de portugais, des baignades, des repas en terrasse, et le golf, qu'ils ont découvert grâce à d'autres Français rencontrés au sein de l'Union des Français à l'étranger (UFE). Épanouis, ils regrettent juste de ne pas avoir franchi le pas plus tôt.
Une population expatriée en augmentation
Combien de retraités ont fait le choix de quitter la France ? Selon les dernières données de la Caisse nationale d'assurance vieillesse (Cnav), plus d'un million ont pris cette décision. Cependant, Paul Delahoutre, fondateur du site retraitesansfrontiere.fr, souligne que ce chiffre regroupe des situations variées. Il estime que réellement, environ 600 000 personnes peuvent être classées en trois catégories : les travailleurs étrangers retournant dans leur pays d'origine, les expatriés qui restent dans leur pays d'accueil, et les retraités s'établissant à l'étranger, souvent des cadres moyens ou supérieurs.
Les motivations de cette vague d'expatriation sont multiples : rechercher un climat agréable, bénéficier d'un meilleur niveau de vie, ou trouver plus de sécurité. Parmi les destinations les plus populaires, le Portugal sort souvent en tête, suivi de l'Espagne, de la Grèce, et même de pays d'Asie comme la Thaïlande où, comme le rapportent Laurence et Yves, le coût de la vie est considérablement inférieur. À Koh Samui, une sortie au restaurant coûte en moyenne six euros, permettant de profiter pleinement de la vie au quotidien.
Préparatifs pour une expatriation réussie
Cependant, s'éloigner de sa famille n'est pas sans conséquences. Christiane et Jean-Louis, après avoir considéré Bali, ont finalement opté pour le Portugal, à proximité de leurs enfants. "Internet aide, mais la distance reste un facteur important", explique Christiane.
Cet exode peut également avoir des répercussions sur l'économie française avec environ 200 000 retraités s'établissant volontairement hors de l’Hexagone. Cela soulève des questions notamment sur le système de santé, car beaucoup reviennent se faire soigner en France.
Tout en mettant en avant les avantages, il est essentiel de souligner que vivre à l'étranger n'est pas toujours simple. Des couples comme Anne et Pierre, partis à Paros, ont fait demi-tour, victimes d'une réalité différente de leurs attentes initiales. Pour éviter toute déception, une préparation méticuleuse est recommandée. S'informer sur la législation locale et s'imprégner de la culture en restant sur place un certain temps, sont des démarches jugées indispensables par les experts.
* Les prénoms ont été modifiés.
